O anchetă de amploare zguduie din temelii comunitatea budistă din Thailanda, după ce o femeie de 30 de ani, Wilawan Emsawat, a fost arestată marți sub acuzațiile de șantaj, spălare de bani și primire de bunuri furate. Femeia este acuzată că a ademenit mai mulți călugări, inclusiv stareți, în relații romantice sau sexuale, pentru ca apoi să-i șantajeze și să le ceară sume uriașe de bani în schimbul tăcerii.
Scandalul a explodat în momentul în care un stareț al unui templu cunoscut din Bangkok a părăsit brusc viața monahală. Potrivit comisarului adjunct Jaroonkiat Pankaew, femeia i-ar fi spus că este însărcinată și i-a cerut 7,2 milioane de baht (aproximativ 222.000 de dolari) ca „sprijin financiar”. Ancheta ulterioară a scos la iveală o schemă complexă de manipulare emoțională, seducție și șantaj.
Poliția a declarat că Wilawan a urmărit în mod deliberat călugări influenți, cunoscuți pentru controlul unor temple bogate. Investigațiile au arătat că mai mulți dintre aceștia au transferat sume mari de bani în conturile ei. În total, în ultimii trei ani, conturile lui Wilawan au înregistrat transferuri în valoare de aproximativ 385 de milioane de baht (circa 11,9 milioane de dolari), bani cheltuiți în mare parte pe site-uri de jocuri de noroc online.
„Această femeie este periculoasă și trebuia să o arestăm cât mai curând posibil”, a spus Jaroonkiat Pankaew, în cadrul unei conferințe de presă la Bangkok.
Perchezițiile efectuate asupra telefoanelor lui Wilawan au scos la iveală zeci de mii de fotografii și clipuri video compromițătoare, precum și jurnale de conversații intime cu mai mulți călugări. Multe dintre aceste materiale ar fi fost folosite pentru a-i șantaja pe membrii clerului, unii dintre ei aflați în poziții cheie în ierarhia religioasă.
Cel puțin nouă călugări și stareți au fost deja excluși din viața monahală în urma acestui scandal, potrivit Biroului Central de Investigații al Poliției Regale Thailandeze.
Cazul a atras atenția asupra lipsei de transparență financiară din templele budiste, care primesc donații semnificative, dar nu sunt supuse unor mecanisme stricte de control. În acest context, prim-ministrul interimar Phumtham Wechayachai a cerut autorităților să înăsprească reglementările și să impună mai multă transparență în gestionarea fondurilor religioase.
„Vom investiga călugării din toată țara”, a avertizat comisarul Jaroonkiat. „Cred că efectele în lanț ale acestei investigații vor duce la o mulțime de schimbări.”
Biroul Central de Investigații a lansat o pagină oficială pe Facebook, unde cetățenii pot raporta comportamente inadecvate ale călugărilor.
