Marea Britanie a plasat o comandă în valoare de 1,6 miliarde de lire sterline (2 miliarde de dolari) la Thales pentru a furniza peste 5.000 de rachete de apărare aeriană pentru Ucraina, a declarat guvernul.
Departamentul de Echipamente de Apărare și Sprijin al Ministerului britanic al Apărării a plasat comanda pentru racheta multirol ușoară fabricată de Thales în numele guvernului ucrainean, a declarat luni într-un comunicat. Ordinul vine după un anunț al prim-ministrului Keir Starmer duminică, după o întâlnire a liderilor europeni la Londra pentru a discuta sprijinul pentru Ucraina.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a cerut mai multă apărare aeriană pentru țara sa de luni de zile, în timp ce Rusia vizează populația civilă a Ucrainei, precum și infrastructura sa energetică cu orice, de la drone sinucigașe la rachete balistice.
Rachetele vor fi produse la Thales din Belfast, Irlanda de Nord, unde comanda va crea 200 de locuri de muncă și va sprijini 700 de locuri de muncă existente, a declarat Ministerul Apărării. Comanda este cea mai mare pentru Thales din Belfast și a doua cea mai mare comandă din Marea Britanie cu compania în general, potrivit Ministerului Apărării.
Rachetele vor fi finanțate printr-un împrumut subscris de UK Export Finance, în urma unui acord de anul trecut pentru a permite Ucrainei să apeleze la 3,5 miliarde de lire sterline din finanțarea exporturilor pentru a cheltui cu industria britanică. Contractul valorează inițial 1,16 miliarde de lire sterline, cu potențial pentru alte 500 de milioane de lire sterline de lucrări adăugate, potrivit ministerului.
LMM este o rachetă ușoară cu ghidare laser, despre care Thales spune că permite „daune colaterale scăzute”, ceea ce înseamnă că racheta este optimizată pentru a funcționa în medii urbane. Racheta cântărește 13 kilograme, este echipată cu un focos cu triplu efect și o siguranță de proximitate, călătorește la Mach 1,5 și are o rază de acțiune de peste 6 kilometri.
