Rebelii houthi din Yemen au arestat 20 de angajați ai Națiunilor Unite, inclusiv pe Peter Hawkins, reprezentantul UNICEF în țară, au anunțat duminică oficiali ONU, citați de AFP.
Arestările au avut loc în Sanaa, capitala aflată sub controlul insurgenților houthi, la o zi după ce aceștia au percheziționat o clădire a ONU unde locuiau mai mulți membri ai personalului organizației.
„Cinci membri ai personalului național și 15 membri ai personalului internațional sunt deținuți în complexul ONU”, a declarat pentru AFP Jean Alam, purtător de cuvânt al coordonatorului rezident al ONU în Yemen.
Potrivit acestuia, alți 11 angajați yemeniți au fost eliberați după ce au fost interogați. „ONU este în contact cu autoritățile houthi și cu alte părți pentru a rezolva această situație gravă cât mai curând posibil și a obține eliberarea întregului personal”, a adăugat Alam.
Un oficial ONU, sub protecția anonimatului, a confirmat că Peter Hawkins se numără printre cei 15 angajați internaționali reținuți, informație confirmată și de două surse din forțele de securitate houthi.
Acuzații de spionaj și tensiuni în creștere
Sâmbătă, Alam a precizat pentru AFP că forțele houthi au intrat „fără autorizație” în complexul ONU din Sanaa. Nu este prima acțiune de acest tip: pe 31 august, rebelii au mai luat cu asalt birourile ONU, reținând aproximativ zece angajați.
Potrivit unui înalt responsabil houthi, cei reținuți sunt suspectați de spionaj pentru Statele Unite și Israel, acuzații pe care ONU le respinge categoric.
Într-un discurs televizat susținut joi, liderul rebelilor, Abdelmalek al-Houthi, a susținut că forțele sale au destructurat „una dintre cele mai periculoase celule de spionaj”, pretinzând că aceasta ar fi avut „legături cu organizații umanitare precum Programul Alimentar Mondial și UNICEF”.
Reacția ONU a fost promptă. „Aceste acuzații sunt periculoase și inacceptabile”, a declarat Stéphane Dujarric, purtătorul de cuvânt al secretarului general al ONU. „Ele pun în pericol grav siguranța personalului ONU și a lucrătorilor umanitari și compromit operațiunile vitale de ajutorare”, a adăugat acesta.
Criza umanitară din Yemen, tot mai adâncă
După mai bine de zece ani de război civil, Yemenul rămâne una dintre cele mai sărace și instabile țări din Peninsula Arabică, confruntându-se cu una dintre cele mai grave crize umanitare din lume, potrivit Națiunilor Unite.
