New Delhi, capitala Indiei, a intrat joi în istorie, după ce autoritățile au declanșat pentru prima dată o ploaie artificială în încercarea de a reduce norul gros de poluare care sufocă orașul de mai multe zile.
Experimentul, realizat prin „însămânțarea” norilor cu ajutorul unui avion, a fost organizat de Institutul Indian de Tehnologie din Kanpur, în colaborare cu autoritățile din Delhi, relatează AFP.
„A fost efectuat un zbor de testare a însămânțării în timpul căruia au fost lansate rachete de inseminare a norilor”, a explicat Manjinder Singh Sirsa, ministrul Mediului din Delhi.
Testul a avut loc deasupra orașului Burari, situat la nord de capitală. Potrivit oficialului, obiectivul a fost acela de a verifica funcționarea echipamentelor și capacitatea avionului Cessna monomotor de a transporta și dispersa substanțele folosite pentru stimularea precipitațiilor.
„Zborul a vizat verificarea capacităților de însămânțare a norilor, pregătirea și autonomia aparatului, evaluarea echipamentelor și rachetelor utilizate, precum și coordonarea între toate agențiile implicate”, a detaliat Singh Sirsa.
Ministrul-șef al Delhiului, Rekha Gupta, a anunțat că, „dacă condițiile rămân favorabile, Delhi va avea prima sa ploaie artificială pe 29 octombrie”.
Deocamdată, natura substanței chimice utilizate nu a fost făcută publică.
Un oraș sufocat de smog
Metropola de peste 30 de milioane de locuitori este printre cele mai poluate capitale din lume. În fiecare iarnă, aerul rece este blocat sub un strat mai cald, formând un „capac” care ține norul toxic la sol. Emisiile vin din trafic, fabrici și arderile agricole de pe câmpurile din jur.
În unele zile, nivelul de particule PM2,5 – cele mai periculoase, deoarece pătrund direct în sânge – ajunge la 60 de ori peste limita zilnică recomandată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
După sărbătoarea Diwali, când milioane de artificii au luminat cerul, calitatea aerului s-a prăbușit dramatic. Deși Curtea Supremă a autorizat anul acesta doar „artificii ecologice”, efectul a fost minim.
Conform datelor companiei elvețiene IQAir, marți dimineață, nivelul de PM2,5 a depășit de 56 de ori pragul zilnic, iar vineri era încă de 24 de ori peste limita OMS în unele cartiere ale capitalei.
Patrimoniul, înnegrit de poluare
Poluarea nu afectează doar oamenii, ci și monumentele istorice. Fortul Roșu, construit în secolul al XVII-lea și inclus în patrimoniul mondial UNESCO, este deja acoperit de o crustă neagră, potrivit unui studiu realizat de cercetători indieni și italieni.
Tehnologia care provoacă ploaia
Tehnica de însămânțare a norilor datează din anii 1940 și constă în dispersarea de particule – de regulă iodură de argint – în atmosferă, pentru a stimula formarea picăturilor de ploaie.
De-a lungul timpului, metoda a fost folosită pentru combaterea secetei, a incendiilor de vegetație și chiar pentru reducerea grindinei. În 2008, China a utilizat-o pentru a împiedica ploaia să strice deschiderea Jocurilor Olimpice de la Beijing.
Totuși, cercetările arată că rezultatele sunt imprevizibile, iar efectele secundare asupra mediului sunt încă dezbătute intens.
India, între speranță și risc
Pentru Delhi, experimentul de joi nu este doar o premieră tehnologică, ci un semnal de alarmă despre cât de grav a devenit fenomenul poluării. Într-un oraș în care aerul a devenit aproape irespirabil, orice picătură de ploaie – fie ea naturală sau artificială – e privită ca o salvare.
