China face un nou pas spectaculos în cursa spațială globală. În 2026, va fi lansat Mengzhou-1, vehiculul spațial de nouă generație destinat transportului de astronauți, potrivit unui anunț al Agenției chineze pentru zboruri spațiale cu echipaj uman (CMSA), citat de Xinhua.
O nouă eră pentru explorarea spațială chineză
Vehiculul Mengzhou reprezintă o modernizare completă a celebrei serii Shenzhou, fiind construit pe baza unui design modular. Acesta va include o capsulă de întoarcere pe Terra și una de serviciu, menite să asigure transportul echipajelor și al echipamentelor între Pământ și stația spațială Tiangong.
Primul zbor orbital al Mengzhou-1 va fi realizat cu ajutorul rachetei purtătoare Long March-10A, lansată de la baza Wenchang, din provincia Hainan. După lansare, vehiculul se va andoca la portul radial al modulului central al stației Tiangong.
Teste complexe și misiuni științifice
Misiunea Mengzhou-1 va avea rolul de a verifica performanțele generale ale noului vehicul, dar și de a livra instrumente și consumabile științifice, materiale pentru demonstrații tehnologice și bunuri de primă necesitate pentru astronauți. De asemenea, vor fi testate noi dispozitive experimentale pentru știința aplicată.
Misiunile Shenzhou-22 și Shenzhou-23 – echipaje pregătite pentru recorduri
Tot în 2026, China plănuiește lansarea vehiculelor cu echipaj Shenzhou-22 și Shenzhou-23, ambele de la Centrul de lansare Jiuquan din nord-vestul țării. Fiecare misiune va trimite trei astronauți pe orbită.
Shenzhou-22 se va andoca la portul radial al modulului central Tiangong, în timp ce Shenzhou-23 va ajunge la portul frontal. Unul dintre astronauții echipajului Shenzhou-22 va rămâne în spațiu mai mult de un an, pentru a realiza un experiment de ședere de lungă durată – o premieră pentru programul spațial chinez.
Echipajele vor efectua activități extravehiculare (EVA), vor livra și recupera echipamente științifice și vor desfășura proiecte educaționale și de popularizare a științei, menite să inspire o nouă generație de exploratori spațiali.
Tianzhou-10 – „camionul cosmic” al Chinei
În paralel, China pregătește și lansarea vehiculului de tip cargo Tianzhou-10, tot de la Wenchang. Acesta va transporta provizii pentru echipaj, costume EVA, piese de schimb și combustibil, menținând stația Tiangong complet operațională. După finalizarea misiunii, Tianzhou-10 va părăsi orbita, eliminând deșeurile colectate de la bordul stației.
