O nouă misiune spațială privată a Chinei s-a încheiat cu un eșec răsunător. Racheta Ceres-1, dezvoltată de compania Galactic Energy, s-a confruntat cu o defecțiune gravă la ultima treaptă de propulsie, ducând la pierderea completă a încărcăturii utile – trei sateliți care trebuiau plasați pe orbita joasă a Pământului, relatează space.com.
Racheta, alimentată cu combustibil solid, a fost lansată pe 10 noiembrie din cosmodromul Jiuquan, în nord-vestul Chinei. Primele trei etape au funcționat fără probleme, însă motorul din a patra treaptă s-a oprit prematur, provocând pierderea celor trei sateliți – doi aparținând constelației chineze de observare Jilin-1 și unul creat de o universitate chineză.
Într-un comunicat oficial, compania Galactic Energy a recunoscut incidentul, menționând că „a avut loc o defecțiune anormală a motorului în a patra treaptă” și că o investigație completă este deja în curs. „Vom analiza în detaliu cauzele și vom aplica concluziile în misiunile viitoare”, au precizat reprezentanții companiei.
Acesta este al doilea eșec al rachetei Ceres-1, după un prim incident similar în septembrie 2023. Totuși, până acum, vehiculul a avut 20 de zboruri reușite, fiind considerat unul dintre cele mai fiabile proiecte spațiale private chinezești.
Racheta Ceres-1 are 19 metri înălțime, un diametru de 1,4 metri și poate transporta până la 400 de kilograme de sarcină utilă pe orbită. Lansată pentru prima dată în 2020, a fost văzută ca un pas important pentru dezvoltarea industriei spațiale private din China.
Galactic Energy lucrează în prezent la versiuni mai puternice – Ceres-2 și Pallas-1, ultima fiind prevăzută cu o treaptă reutilizabilă, asemănătoare cu celebra Falcon 9 de la SpaceX.
