Dispariția unui transport de uraniu din mina Somayer (Someyer) din Niger a declanșat un scandal internațional cu implicații geopolitice majore. Biroul procurorului din Paris a deschis o anchetă penală pentru „delapidare organizată menită să servească interesele unei puteri străine”, după ce materia primă strategică a dispărut fără urmă.
Cazul a atras rapid atenția autorităților franceze, în contextul în care uraniul din Niger joacă un rol esențial în securitatea energetică a Europei. Potrivit euronews.com, autoritățile militare care conduc Nigerul au respins categoric acuzațiile și vorbesc despre un atac direct la suveranitatea statului.
Nigerul contraatacă: „Nu poți fura ceea ce îți aparține”
Junta militară – Consiliul de Conducere Militară, aflată la putere după lovitura de stat din iulie 2023 – susține că exercită un drept legitim asupra resurselor naturale ale țării, inclusiv asupra uraniului.
Ministrul Minelor din Niger, colonelul Osmane Abarchi, a declarat presei de stat, sâmbătă seara:
„Republica Niger respinge în cei mai fermi termeni orice retorică potrivit căreia exercitarea suveranității asupra unei resurse naționale ar echivala cu furtul. Ideea de a vinde sau de a fura este o retorică periculoasă, iresponsabilă și rușinoasă. Nu poți fura ceea ce îți aparține de drept.”
Uraniul, miza unui conflict tăcut
Mina Somayer a fost administrată anterior de grupul francez Orano (fost Urano), deținut în proporție de 90% de statul francez. Structura acționariatului minei era de 63,4% Orano și 36,6% statul Niger. După anunțul naționalizării, în iunie, guvernul de la Niamey a transmis că va comercializa uraniul pe piața internațională.
La sfârșitul lunii noiembrie, Orano a avertizat că un transport de uraniu a fost confiscat și a dispărut, iar la jumătatea lunii decembrie, procurorii francezi au declanșat ancheta.
Situația a devenit și mai tensionată după ce o instanță internațională a decis, la finalul lunii septembrie, în favoarea companiei franceze și a interzis Nigerului să vândă uraniul extras de la Somayer – un stoc estimat la aproape 1.300 de tone, evaluat la 250 de milioane de euro. La scurt timp după verdict, transportul a dispărut.
Umbra Rusiei și a Iranului
De la preluarea puterii de către armată, Nigerul și-a declarat deschis intenția de a-și diversifica partenerii externi, orientându-se inclusiv către Rusia și Iran. Moscova și-a exprimat interesul pentru dezvoltarea sectorului de uraniu, iar în martie 2024 au apărut informații despre un posibil acord secret între Niger și Iran.
În acest context, fostul lider al grupului Wagner, Evgheni Prigojin, a catalogat lovitura de stat din Niger drept „vești bune” și a sugerat implicarea mercenarilor ruși pentru „restabilirea ordinii”.
Uraniul din Niger, vital pentru Europa
Conform Agenției de Aprovizionare Euratom (ESA), Niger furniza în 2021 4,7% din producția mondială de uraniu natural. Potrivit ziarului Le Monde, până recent, această țară africană asigura aproximativ 20% din uraniul utilizat de Franța.
După lovitura de stat, Europa a început să caute alternative, orientându-se tot mai mult către Australia, Kazahstan și China.
Scandalul uraniului dispărut riscă să adâncească ruptura dintre Paris și Niamey și să redeseneze harta energetică a Europei.
