Guvernul britanic a aprobat construirea celei mai mari ambasade a Chinei din Europa, la Londra, o decizie care a stârnit controverse majore atât în Regatul Unit, cât și peste Atlantic. Proiectul a fost acceptat în pofida avertismentelor formulate de politicieni britanici și americani, care susțin că noua misiune diplomatică ar putea fi folosită ca platformă de spionaj.
Planurile Chinei de a ridica o „mega-ambasadă” pe amplasamentul fostei Monetării Regale au fost blocate timp de aproape trei ani, din cauza opoziției localnicilor, a autorităților locale și a activiștilor pro-democrație din Hong Kong stabiliți în Marea Britanie.
Decizie luată înaintea vizitei lui Keir Starmer la Beijing
Anunțul aprobării vine cu puțin timp înaintea vizitei așteptate a premierului britanic Keir Starmer în China, programată pentru această lună – prima vizită a unui lider britanic la Beijing din 2018. Potrivit unor oficiali britanici și chinezi, deplasarea ar fi fost condiționată de acordul Londrei pentru construirea noii ambasade.
După luarea deciziei, guvernul britanic a transmis că serviciile de informații au fost implicate în procesul de evaluare și că au fost stabilite măsuri suplimentare de securitate.
„Securitatea națională este responsabilitatea noastră principală”, a declarat un purtător de cuvânt al guvernului de la Londra.
O ambasadă uriașă, de aproape zece ori mai mare decât cea actuală
Conform documentației de urbanism, noua ambasadă va avea o suprafață de aproximativ 55.000 de metri pătrați, devenind una dintre cele mai mari misiuni diplomatice din lume. Complexul va fi de aproape zece ori mai mare decât actuala ambasadă a Chinei din centrul Londrei și considerabil mai mare decât misiunea diplomatică chineză din Statele Unite.
Guvernul chinez a achiziționat terenul Monetăriei Regale în 2018, însă cererile inițiale pentru autorizarea construcției au fost respinse în 2022 de consiliul local. Situația s-a schimbat după ce, anul trecut, președintele chinez Xi Jinping i-a cerut personal premierului britanic să intervină.
Ulterior, guvernul de la Londra a preluat controlul asupra deciziei de planificare, iar în luna februarie a fost organizată o anchetă publică, în cadrul căreia au fost analizate argumentele pro și contra aprobării proiectului.
Decizia finală rămâne una extrem de controversată, alimentând temeri legate de securitatea națională și de influența tot mai mare a Chinei în Europa.
