Porcii modificați genetic ar putea deveni, în doar doi ani, o sursă constantă de organe pentru transplant uman, într-un efort de a combate criza globală a donatorilor. Planul aparține companiei americane United Therapeutics, care a anunțat construirea unei unități medicale de mari dimensiuni dedicate creșterii animalelor special concepute pentru xeno-transplant.
Obiectivul este ambițios: până în 2028, compania vrea să furnizeze aproximativ 6.000 de inimi, rinichi și alte organe vitale pe an.
ADN editat pentru a reduce riscul de respingere
Animalele crescute în cadrul programului au ADN-ul editat genetic pentru a reduce riscul de respingere de către organismul uman. În plus, dezvoltarea organelor este atent controlată pentru ca acestea să ajungă la dimensiuni compatibile cu cele ale unui pacient adult.
În ultimii ani, chirurgii au realizat intervenții experimentale în care pacienți în stadiu terminal au primit rinichi, inimă, plămân sau ficat provenite de la porci de laborator, în cadrul procedurilor de xeno-transplant — termen care desemnează utilizarea organelor provenite de la o altă specie.
Până acum, astfel de intervenții au fost aplicate în special pacienților fără alte opțiuni, aflați la câteva zile sau săptămâni de moarte. Însă cercetătorii speră să perfecționeze tehnologia astfel încât organele de porc să poată funcționa ani de zile în corpul uman, nu doar temporar.
Criză globală de donatori
Problema este una acută la nivel mondial. În Marea Britanie, un număr record de 8.200 de pacienți se află pe lista de așteptare pentru transplant în sistemul NHS, în timp ce numărul donatorilor este în scădere.
Situații similare sunt raportate în SUA, China și alte state dezvoltate.
Cererea pentru rinichi este cea mai mare, întrucât insuficiența renală este provocată frecvent de diabet, boli cardiovasculare sau hipertensiune arterială — afecțiuni care afectează milioane de oameni.
„Există o lipsă incredibilă de organe”
Directorul științific al companiei, dr. David Ayares, a explicat miza proiectului:
„Continuă să existe o lipsă incredibilă de organe. Vedem xeno-transplantul ca una dintre soluții.”
Compania intenționează ca în acest an să extindă testele clinice pentru transplanturi de inimă de porc la pacienți grav bolnavi, nu doar la cei aflați în faze terminale fără alternativă terapeutică.
Dacă proiectul va avea succes, xeno-transplantul ar putea schimba radical medicina transplantului și ar putea salva mii de vieți anual, reducând dependența de donatorii umani.
