Franţa ar putea renunţa la participarea în proiectul franco-german MGCS (Main Ground Combat System), destinat dezvoltării unei noi generaţii de tancuri de luptă, a declarat Armin Papperger, directorul general al companiei germane Rheinmetall, într-un interviu publicat sâmbătă de ziarul Welt am Sonntag, preluat de Reuters.
„Există întotdeauna un risc, dar nimic nu a fost decis încă”, a afirmat Papperger, referindu-se la posibilitatea retragerii Franţei din programul la care participă şi producătorul franco-german KNDS, precum şi grupul francez Thales.
Potrivit şefului Rheinmetall, autorităţile franceze analizează reduceri semnificative ale bugetului proiectului, fiind discutată inclusiv varianta diminuării finanţării la mai puţin de jumătate faţă de planurile iniţiale.
Papperger a subliniat că, de la lansarea proiectului, companiile implicate au primit doar 25 de milioane de euro, o sumă considerată foarte redusă pentru un program militar de asemenea amploare.
O sursă din guvernul francez a declarat însă că proiectul rămâne important atât pentru Franţa şi Germania, cât şi pentru compania KNDS, sugerând că Parisul nu a luat încă o decizie privind o eventuală retragere.
Germania şi Franţa au convenit în 2017 să dezvolte împreună tancul MGCS, care ar urma să înlocuiască tancurile Leopard 2 ale armatei germane şi Leclerc ale armatei franceze. Programul a fost însă afectat de numeroase întârzieri şi divergenţe între parteneri.
Declaraţiile şefului Rheinmetall vin la doar câteva zile după informaţiile privind abandonarea proiectului comun de avion de luptă FCAS de către Berlin şi Paris, o evoluţie care ridică noi semne de întrebare asupra cooperării militare europene. În plus, structura de conducere a companiei KNDS a generat în ultimii ani tensiuni între cele două state, potrivit unor surse citate de Reuters.
