Cel puțin 17 persoane au murit în urma furtunilor violente și a tornadelor care au lovit anumite părți ale Statelor Unite, conform oficialilor locali. Patrula de Autostrăzi din Missouri a anunțat sâmbătă că cel puțin 11 victime au fost raportate în statul Midwest, în timpul nopții, pe măsură ce agențiile locale continuau operațiunile de intervenție în zonele afectate.
Printre victime se află și un bărbat care a fost ucis când o tornadă i-a distrus casa. „Nu mai era nimic de recunoscut din acea casă. Era doar un câmp de moloz”, a declarat medicul legist din Butler County, Jim Akers, descriind scena devastatoare cu care s-au confruntat salvatorii. „Podeaua era întoarsă, iar noi umblam pe pereți”, a adăugat el.
Patrula de Autostrăzi a raportat că au fost doborâți copaci și linii electrice, iar clădiri rezidențiale și comerciale au suferit daune semnificative, în urma tornadelor, furtunilor și grindinei mari care au lovit zonele afectate.
În statul vecin Arkansas, autoritățile au confirmat că trei persoane au murit și alte 29 au fost rănite în timpul furtunilor. Guvernatorul Sarah Huckabee Sanders a declarat stare de urgență, subliniind că echipele de evaluare a daunelor și primii respondenți lucrează pentru a ajuta comunitățile afectate. „Am alocat 250.000 de dolari din fondul de recuperare în caz de dezastru pentru a sprijini operațiunile din zonele afectate”, a declarat Sanders.
În Texas, autoritățile au raportat că trei persoane au murit în accidente de mașină provocate de o furtună de praf care a avut loc vineri, în Amarillo. Un sistem masiv de furtuni care a traversat țara a generat vânturi puternice, ce au alimentat furtuni de praf și au provocat peste 100 de incendii de vegetație.
Vremea extremă continuă să afecteze o zonă extinsă, cu rafale de vânt de până la 130 de kilometri pe oră prognozate de la granița canadiană până în Texas. Aceasta amenință să creeze condiții de viscol în regiunile mai reci și riscuri majore de incendii în zonele mai calde și uscate.
Evacuările au fost ordonate în unele localități din Oklahoma, unde au fost raportate peste 130 de incendii. Vânturile puternice au răsturnat mai multe remorci, iar guvernatorul statului a declarat că peste 200 de case au fost avariate sau distruse de foc.
