Primul Lockheed Martin F-35A Lightning II construit pentru Forțele Aeriene Germane a efectuat zborul inaugural pe 8 septembrie 2026, decolând de la baza Lockheed Martin din Fort Worth, Texas.
Aeronava poartă numărul militar german 35+01 și codul de producție MG-01, fiind primul dintre cele 35 de avioane F-35A comandate de Germania.
Ceremonia oficială de prezentare a primului aparat este programată pentru 18 septembrie 2026.
Avionul nu va pleca însă imediat în Germania. Primul F-35A va rămâne în Statele Unite și va fi utilizat la Ebbing Air National Guard Base, Arkansas, pentru pregătirea piloților germani. Primele F-35A sunt așteptate la baza Büchel, în Germania, spre finalul anului 2027.
F-35A va înlocui treptat avioanele Panavia Tornado și va avea un rol esențial inclusiv în menținerea participării Germaniei la sistemul NATO de „nuclear sharing”.
F-35 este un avion de luptă de generația a cincea, cu semnătură radar redusă, senzori avansați, fuziune de date și capacitatea de a opera într-o rețea complexă alături de alte aeronave și sisteme militare.
Un moment important pentru Luftwaffe și unul dintre cele mai mari programe de modernizare a aviației militare germane din ultimele decenii.
