Pakistanul a repatriat recent 50 de copii afgani care au fost implicați, involuntar, în operațiuni de contrabandă transfrontalieră. Această măsură face parte dintr-un efort mai amplu al autorităților de a limita rețelele care exploatează minorii pentru a transporta bunuri ilegale peste granița Torkham, un punct-cheie de trecere între Pakistan și Afganistan.
Copiii, cu vârste cuprinse între 5 și 17 ani, erau folosiți pentru a transporta bunuri precum țigări, electronice și chiar substanțe interzise. Mulți dintre ei se ascundeau sub camioane sau se agățau de vehicule pentru a evita detectarea. Potrivit estimărilor pakistaneze, peste 2.000 de copii afgani sunt implicați zilnic în astfel de activități, iar unii dintre ei sunt supuși abuzurilor fizice și psihologice.
Intervenția bătrânilor tribali
Repatrierea copiilor s-a făcut prin negocieri mediate de liderii tribali, care au facilitat procesul fără ca minorii să fie acuzați oficial de infracțiuni. Autoritățile pakistaneze au anunțat că, deși nu au formulat plângeri legale, vor adopta măsuri mai stricte în cazul recidivei.
Adnan Afridi, ofițer de poliție din Landi Kotal, a declarat că exploatarea copiilor afgani de către grupări organizate este o realitate tristă: „Este o mafie puternică, care profită de sărăcia extremă și disperarea familiilor acestor copii.” El a adăugat că, deși această intervenție este un pas important, fenomenul contrabandei infantile rămâne un flagel greu de combătut.
Un fenomen alarmant
Organizații internaționale, inclusiv UNICEF, au tras semnale de alarmă cu privire la creșterea muncii periculoase a copiilor în regiunea de frontieră. Un raport din 2023 subliniază că mii de copii, unii de doar 8 ani, își risca viața transportând bunuri ilegale, ascunzându-se sub vehicule sau traversând granița pe rute periculoase.
Soluții insuficiente
Experții avertizează că, fără intervenții majore pentru reducerea sărăciei și oferirea unor alternative viabile, acești copii vor continua să fie prinși între nevoia disperată de supraviețuire și rețele de contrabandă.
„Copiii afgani sunt victime ale unui sistem defectuos și ale deceniilor de conflict din Afganistan. Guvernul taliban nu are resursele necesare pentru a le oferi educație sau oportunități de muncă mai sigure”, afirmă expertul Sajjad Tarakzai.
Autoritățile pakistaneze promit o abordare mai dură în viitor, dar fără cooperarea activă a guvernului afgan și a comunităților locale, criza copiilor contrabandiști va continua să afecteze generații întregi.
