Situația politică din Istanbul continuă să escaladeze, pe măsură ce autoritățile turce extind represiunea împotriva opoziției și susținătorilor acesteia. Vineri, 28 martie, avocatul primarului Ekrem Imamoglu, Mehmet Pehlivan, a fost arestat, la câteva zile după ce edilul fusese demis și încarcerat.
„De data aceasta, avocatul meu, Mehmet Pehlivan, a fost arestat pe baza unor acuzații false”, a transmis Imamoglu pe rețelele sociale. „Nu le este suficientă această tentativă de lovitură de stat împotriva democrației, acum vor să reducă la tăcere și victimele acesteia”, a adăugat primarul de opoziție, cerând eliberarea imediată a avocatului său.
În paralel, doi jurnaliști care au relatat despre protestele masive izbucnite după arestarea lui Imamoglu, pe 19 martie, au fost reținuți vineri dimineață, conform Uniunii Jurnaliștilor Turci (TGS). Alți zece jurnaliști, arestați la începutul săptămânii, au fost eliberați joi, printre aceștia numărându-se și un fotograf al Agenției France-Presse.
În fața unor proteste de amploare, nemaiîntâlnite din 2013, autoritățile au anunțat că, din 19 martie, au reținut 1.879 de persoane. Dintre acestea, 260 au fost deja încarcerate sau urmează să fie închise, în timp ce peste 950 au fost eliberate, multe sub control judiciar, potrivit declarațiilor ministrului turc de interne, Ali Yerlikaya.
Evenimentele din Istanbul tensionează și mai mult scena politică turcă, în condițiile în care Ekrem Imamoglu este considerat principalul rival al președintelui Recep Tayyip Erdogan. Opoziția și susținătorii edilului vorbesc despre o „tentativă de suprimare a democrației”, în timp ce puterea justifică măsurile prin menținerea ordinii publice.
