Departamentul de Stat al SUA a aprobat vânzarea a 20 de F-16 Block 70/72 către Filipine într-o tranzacție în valoare de 5,6 miliarde de dolari.
Ministerul chinez al Apărării Naționale a transmis un avertisment după recentele acțiuni militare ale Statelor Unite în Filipine, inclusiv vânzarea unor noi arme și desfășurarea unor patrule comune cu forțele japoneze în Marea Chinei de Sud.
Colonelul Zhang Xiaogang, purtătorul de cuvânt al ministerului, a acuzat SUA de utilizarea tratatelor bilaterale drept pretext pentru a se implica în conflictele regionale. Zhang a declarat că, „Sub pretextul respectării tratatelor bilaterale, Statele Unite interferează în problema Mării Chinei de Sud, subminând suveranitatea teritorială și drepturile și interesele maritime ale Chinei, încercând să amenințe și să constrângă China. Această abordare nu va da roade.”
De asemenea, Statele Unite au aprobat recent vânzarea unor avioane de luptă F-16 către Forțele Aeriene Filipine, o măsură pe care Washingtonul o consideră un pas important pentru întărirea apărării regionale. Totuși, Beijingul vede aceste acțiuni ca pe o escaladare a tensiunilor.
Zhang a acuzat guvernul filipinez de provocări repetate și a criticat „țările externe conduse de SUA” pentru alimentarea instabilității în Marea Chinei de Sud. „Aceste acțiuni reflectă pe deplin intențiile lor de a crea probleme în regiune”, a spus el, făcând referire la cooperarea dintre Statele Unite, Manila și Tokyo.
Oficialul chinez a avertizat că dependența Filipinelor de sprijinul extern nu va aduce beneficii. „Pentru Filipine, ‘dependența de sprijinul străin pentru a crea turbulențe pe mare’ se va întoarce împotriva lor, iar țara va fi folosită și abandonată”, a adăugat Zhang.
El a îndemnat Filipinele să abandoneze „iluziile nerealiste” și să revină pe calea dialogului și negocierilor cât mai curând posibil.
Aceste noi evenimente subliniază o deteriorare suplimentară a relațiilor dintre China și statele vecine în zona disputată, unde Beijingul a intensificat exercițiile militare și a desfășurat nave de patrulare și miliție în apropierea insulelor contestate.
