Secretarul Apărării din SUA, Pete Hegseth, a efectuat o vizită oficială în Panama pentru a discuta, printre altele, despre accesul Statelor Unite la Canalul Panama și despre măsurile de reducere a influenței Chinei în regiune.
„Secretarul Hegseth a călătorit în Panama săptămâna aceasta și a obținut victorii uriașe pentru administrația Trump și pentru poporul american”, a declarat purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, în cadrul emisiunii video Weekly Sitrep, care evidențiază activitățile săptămânale ale Departamentului Apărării.
„Statele Unite au obținut acces prioritar și liber pentru navele militare americane prin Canalul Panama și au convenit să restabilească și să îmbunătățească pregătirea militară comună cu Panama. Recâștigăm controlul asupra canalului de la influențele maligne ale Chinei și facem din nou America puternică”, a adăugat Parnell.
Cu ocazia acestei vizite, Statele Unite și Panama au semnat un memorandum de înțelegere privind cooperarea în domeniul securității, precum și o declarație comună privind securitatea și funcționarea Canalului Panama. Aceste acorduri oferă un cadru care permite navelor de război și celor auxiliare ale SUA să beneficieze de acces prioritar și liber prin canal.
„Aceste documente reafirmă legăturile noastre istorice și subliniază modul în care vom aprofunda relația bilaterală și vom întări cooperarea în domeniul securității canalului”, a declarat Hegseth pe 9 aprilie 2025.
Canalul Panama, construit de Statele Unite și finalizat în 1914, reprezintă o rută strategică între oceanele Pacific și Atlantic. Acesta permite navelor să evite o călătorie semnificativ mai lungă în jurul extremității sudice a Americii de Sud, reducând astfel timpul și costurile de transport între coastele estică și vestică ale SUA.
„Securizăm Canalul Panama și contracarăm influența malignă a Chinei”, a declarat Hegseth. „Canalul Panama este un teritoriu strategic care trebuie protejat de Panama, de Statele Unite și nu de China”.
Cele două națiuni colaborează și în alte domenii sensibile, precum combaterea cartelurilor violente și a organizațiilor criminale, întărirea securității la granițe și oprirea migrației ilegale în masă.
„Ceea ce a reușit Panama în zona Darién Gap este remarcabil; trecerile au scăzut cu 99% față de anul trecut”, a mai spus Hegseth.
