Într-o mișcare care stârnește deja controverse și fascinație deopotrivă, președintele Donald Trump se pregătește să primească unul dintre cele mai extravagante daruri oferite vreodată unui lider american de către o putere străină: un avion Boeing 747-8 jumbo, în versiune ultra-lux, din partea familiei regale din Qatar. Aeronava, evaluată la aproximativ 400 de milioane de dolari, va fi transferată Forțelor Aeriene ale SUA și, ulterior, Fundației Bibliotecii Prezidențiale Trump.
Supranumit „palatul zburător” datorită dotărilor sale opulente, avionul a fost deja inspectat de Trump în februarie, când se afla garat pe Aeroportul Internațional West Palm Beach. Anunțul oficial al donației este așteptat săptămâna viitoare, în timpul primei vizite externe din cel de-al doilea mandat al său, în Qatar.
Pentagonul a aprobat deja primirea aeronavei, după ce avocații Casei Albe și ai Departamentului de Justiție au concluzionat că acceptarea acestui cadou este legală, deoarece va fi făcută instituțional – mai întâi către Forțele Aeriene, apoi către fundația prezidențială. Pentru a fi transformat într-un Air Force One complet funcțional, avionul va fi modificat cu echipamente speciale de securitate de compania L3Harris, astfel încât să poată transporta în siguranță comandantul suprem.
Transferul oficial către Fundația Trump va avea loc cel târziu pe 1 ianuarie 2029, iar costurile vor fi acoperite de statul american. Deși gestul ridică întrebări privind influența străină și etica unui astfel de cadou, Casa Albă susține că nu încalcă nicio prevedere legală, deoarece nu există condiționări politice și nu e oferit direct unei persoane.
În contextul în care înlocuirea actualei flote prezidențiale Boeing 747-200 suferă întârzieri majore, Trump a exprimat de mai multe ori frustrarea sa, cerând chiar ajutorul lui Elon Musk pentru a grăbi procesul. În ciuda eforturilor, noua flotă Air Force One nu este așteptată mai devreme de 2027 – un termen pe care Trump îl consideră inacceptabil.
