SpaceX a încheiat cel de-al nouălea test de zbor al rachetei sale Starship într-un mod neașteptat și spectaculos, după ce a pierdut contactul cu vehiculul în timpul reintrării în atmosferă. Marți seara, racheta a zburat jumătate din glob înainte să piardă controlul și să se dezintegreze, cel mai probabil deasupra Oceanului Indian, au anunțat oficialii companiei.
„Doar pentru a confirma, am pierdut oficial contactul cu nava acum câteva minute. Așa că acest lucru pune capăt celui de-al nouălea test de zbor,” a declarat Dan Huot de la SpaceX în timpul transmisiunii live a evenimentului.
Lansată de pe platforma Starbase din Texas, Starship – vehiculul revoluționar pe care Elon Musk îl vede drept cheia colonizării altor planete – a realizat cel mai lung zbor de test până acum. Spre deosebire de testele anterioare, finalizate prin explozii la scurt timp după decolare, de această dată racheta a atins traiectoria suborbitală planificată, reușind o separare reușită de propulsorul Super Heavy.
Totuși, în timpul coborârii, echipa SpaceX a pierdut legătura cu propulsorul reutilizat, care trebuia să efectueze o prăbușire controlată. În loc să își respecte traiectoria planificată, acesta s-a prăbușit, cel mai probabil, în mare.
Problemele au continuat și pentru etajul superior Starship. Deși acesta a continuat zborul, ușile compartimentului de încărcare nu s-au deschis, împiedicând eliberarea unor sateliți simulați. La aproximativ 30 de minute de la lansare, Starship a început să piardă controlul asupra orientării sale.
„Nu vom fi aliniați așa cum am vrut să fim pentru reintrare,” a spus un comentator SpaceX în transmisiunea live. „Șansele noastre de a reuși să coborâm până la capăt sunt destul de mici,” a adăugat acesta.
Testul a fost posibil după ce Administrația Federală a Aviației (FAA) a acordat SpaceX o nouă licență, la doar patru zile după finalizarea investigației accidentului precedent care blocase misiunile Starship timp de aproape două luni.
Este al treilea test consecutiv cu probleme pentru Starship. În ianuarie și martie, rachetele au explodat în timpul ascensiunii, cauzând riscuri pentru traficul aerian din regiunea Caraibelor, ceea ce a determinat FAA să extindă zonele de risc pentru lansarea de marți.
