Un avion de vânătoare de tip F-16 s-a prăbușit în noaptea de sâmbătă spre duminică în Ucraina, după ce a fost grav avariat în timpul unei misiuni de interceptare. Pilotul ucrainean a murit, fără să apuce să se catapulteze, au anunțat Forțele Aeriene ale Ucrainei.
Potrivit unui comunicat transmis pe canalul oficial de Telegram, pilotul a reușit să doboare șapte ținte aeriene în timpul unei operațiuni complexe de apărare aeriană.
„Pilotul a folosit toate armele de la bord şi a doborât șapte ţinte aeriene. În timp ce elimina ultima țintă, avionul său a fost avariat şi a început să piardă altitudine”, au transmis reprezentanții armatei.
Acesta este al treilea avion F-16 pierdut de Ucraina de la desfășurarea acestui tip de aeronavă în teatrul de război în cursul anului 2024.
Pilotul avea 29 de ani și un copil de patru ani
Presa ucraineană îl identifică pe eroul decedat drept Maksîm Ustîmenko, un pilot de 29 de ani, tatăl unui băiețel de doar patru ani. Era considerat unul dintre cei mai promițători tineri piloți ai aviației ucrainene.
„Maksîm era un bărbat de fier care se străduia mereu să fie cel mai bun în apărarea Ucrainei”, a spus mama pilotului Andrii “Juice” Plișcikov, erou al Ucrainei, mort în 2023. Cei doi au fost colegi la Academia Aviației.
Soția unui alt pilot căzut în luptă, Oleksii Mesia, a declarat pentru presa locală că Maksîm „avea o voință de neclintit și o inimă care bătea pentru țară”.
„Împreună cu Andrii, din prima zi. Pentru totdeauna împreună în cer”, a scris mama lui Plișcikov, omagiindu-l pe Ustîmenko pe Facebook.
F-16, o miză strategică în războiul din Ucraina
Aparatele F-16 au fost cerute insistent de Kiev de la aliații săi occidentali, ca parte a consolidării apărării antiaeriene. Primele aeronave au ajuns pe teritoriul Ucrainei la începutul anului 2024. Pierderile înregistrate până acum subliniază atât riscurile uriașe din zonele active de conflict, cât și nivelul de sacrificiu al aviatorilor ucraineni.
