După peste un secol și jumătate de serviciu dedicat Casei Regale și istoriei britanice, Trenul Regal urmează să fie retras din uz și expus într-un muzeu. Decizia, anunțată oficial de Palatul Buckingham, marchează sfârșitul unei epoci, dar și începutul unei etape de modernizare în cadrul monarhiei britanice.
Înainte de a fi tras definitiv pe linie moartă în martie 2027, trenul va porni într-un ultim turneu prin Regatul Unit, pentru a permite publicului să își ia rămas bun de la acest simbol regal.
„Trenul Regal a fost, desigur, o parte a vieții naționale timp de multe decenii, iubit și îngrijit de toți cei implicați. Dar mergând mai departe, nu trebuie să fim legați de trecut”, a declarat James Chalmers, Keeper of the Privy Purse.
De ce este retras?
Cu un cost de întreținere anual de peste 1,2 milioane de lire sterline și doar două utilizări oficiale în ultimul an, trenul a devenit nejustificat din punct de vedere financiar. Costurile recente, inclusiv cele 52.013 lire sterline cheltuite pentru o singură călătorie în 2023/24, au întărit argumentul pentru retragerea acestuia.
Palatul afirmă că decizia nu are legătură cu privatizarea rețelei feroviare, ci cu expirarea contractului de întreținere și cu investițiile majore necesare pentru renovarea vagoanelor construite în 1987.
„La fel cum multe alte părți ale activității Casei Regale s-au modernizat, a venit timpul să ne luăm rămas bun de la Trenul Regal, deoarece căutăm să fim disciplinați și orientați spre viitor în alocarea fondurilor”, a completat Chalmers.
Elicoptere în locul trenului
Familia Regală a ales o alternativă mai eficientă și flexibilă: două elicoptere moderne. În ultimul an financiar au avut loc 141 de zboruri, cu un cost total de 475.290 de lire sterline – o sumă considerabil mai mică decât întreținerea trenului.
O istorie legendară pe șine
Povestea Trenului Regal a început în 1842, când Regina Victoria a devenit primul monarh care a călătorit cu trenul. Ulterior, trenul a fost modernizat constant, servind generații de suverani în momente istorice:
- Regele George al V-lea l-a folosit în timpul Primului Război Mondial pentru a ridica moralul populației.
- În Al Doilea Război Mondial, vagoanele din lemn au fost înlocuite cu unele blindate.
- În 1977, British Rail a construit vagoane speciale pentru Jubileul de Argint al Reginei Elisabeta a II-a.
- Kate și William au folosit trenul într-un tur regal în timpul pandemiei, în 2020.
Ce urmează?
Trenul Regal ar putea deveni piesă centrală într-un muzeu. Palatul a primit deja zeci de propuneri pentru expunerea vagoanelor și a suvenirurilor aferente. De asemenea, sunt în curs discuții pentru alegerea unei locații permanente unde publicul larg să poată admira această bijuterie istorică a regalității britanice.
