Pare scenariul unui film SF cu accente horror, dar este știință aplicată în cel mai serios mod: Guvernul SUA plănuiește să crească și să elibereze din avioane miliarde de muște sterile deasupra sudului Texasului și Mexicului pentru a combate larva mâncătoare de carne a muștei viermilor din Lumea Nouă, un parazit devastator pentru vite, animale sălbatice și chiar oameni.
🦟 O insectă minusculă, o amenințare uriașă
Dăunătorul vizat – larva muștei viermilor din Lumea Nouă – este una dintre cele mai periculoase specii de muște din lume. Femelele depun ouă în răni sau mucoase, iar larvele se hrănesc cu țesut viu, putând ucide o bovină adultă în doar două săptămâni, avertizează Asociația Americană de Medicină Veterinară.
🔬 Cum funcționează „arma biologică” a USDA
Departamentul Agriculturii al SUA (USDA) va steriliza masculii muștelor cu radiații și îi va elibera în sălbăticie, unde se vor împerechea cu femele fertile. Dar – și aici e cheia – femelele se împerechează o singură dată în viață, iar ouăle rezultate din împerecherea cu masculi sterili nu vor ecloza. În timp, populația de muște dispare natural, fără pesticide.
„Este o tehnologie excepțional de bună”, afirmă Edwin Burgess, profesor la Universitatea din Florida. „Este una dintre cele mai mari reușite ale științei aplicate din toate timpurile.”
🏭 De ce se construiesc noi „fabrici de muște”
USDA a anunțat că va investi:
- 21 de milioane de dolari pentru reconversia unei fabrici din sudul Mexicului
- 8,5 milioane de dolari pentru un centru de distribuție în Texas
Scopul este să se ajungă la o capacitate de 400 de milioane de muște sterile pe săptămână, față de cele 117 milioane produse acum în Panama. Motivul? Dăunătorul a reapărut la finalul anului trecut în sudul Mexicului și amenință să se răspândească.
✈️ Cum se aruncă muștele din avioane
Muștele sunt plasate în lăzi speciale care sunt aruncate din avioane ușoare deasupra zonelor infestate. Această metodă este utilizată încă din anii ’50. Dar nu este lipsită de riscuri: luna trecută, un avion implicat în astfel de operațiuni s-a prăbușit lângă granița cu Guatemala, provocând moartea a trei persoane.
🛑 De ce este atât de grav
SUA au mai combătut cu succes acest parazit în trecut. Între 1962 și 1975, au fost eliberate peste 94 de miliarde de muște sterile, reușindu-se eradicarea sa din America de Nord. Dar schimbările climatice și migrarea naturală au dus la reapariția dăunătorului, ceea ce determină autoritățile să reia lupta.
🧬 Un avertisment pentru viitor
Oficialii avertizează că fabrica de muște din Panama nu este suficientă, iar planurile de „triumf permanent” trebuie abandonate.
„Ceva asupra căruia credem că avem control complet… poate oricând să-și ridice din nou capul urât”, spune Burgess.
