Israelul a refuzat să accepte orice încetare a focului sau eliberare a prizonierilor din partea Hamas, a declarat luni premierul Benjamin Netanyahu, înainte de a se înregistra eliberarea lui Edan Alexander, un ostatic israeliano-american. Alexander este ultimul cetățean american deținut de Hamas în Gaza, iar surse apropiate negocierilor au confirmat că eliberarea sa este așteptată în cursul zilei de luni. Aceasta survine după ce Hamas a informat autoritățile israeliene că va elibera ostaticul într-un gest de bunăvoință față de președintele american Donald Trump.
Conform discuțiilor dintre Hamas, Statele Unite, Egipt și Qatar, acest pas ar putea deschide drumul pentru eliberarea celor 59 de ostatici care încă se află în captivitate în Gaza. Cu toate acestea, Netanyahu a declarat că Israelul va permite tranzitul în siguranță al lui Alexander, dar că forțele israeliene vor continua pregătirile pentru o intensificare a acțiunilor militare în regiune.
„Negocierile vor continua sub foc, în paralel cu pregătirile pentru o amplificare a conflictului”, a declarat biroul premierului Netanyahu într-un comunicat oficial. El a adăugat că presiunea militară exercitată asupra Hamas a fost factorul determinant în obținerea eliberării lui Alexander.
Anunțul despre discuțiile dintre Hamas și Statele Unite a venit într-un moment delicat, cu doar câteva ore înainte de plecarea președintelui Trump într-o vizită în Golful Persic, care nu include Israelul. Duminică, Hamas a confirmat că a ajuns la un acord cu Statele Unite și că va elibera ostaticul american, un pas pe care mediatorii arabi din Qatar și Egipt l-au descris ca fiind „încurajator” pentru reluarea negocierilor de încetare a focului.
Familia lui Edan Alexander i-a mulțumit președintelui Trump și trimisului său special, Steve Witkoff, și a sperat că această decizie va deschide calea pentru eliberarea și altor ostatici, dintre care 21 sunt considerați încă vii. „Îndemnăm guvernul israelian să continue negocierile și să nu se oprească până când toți ostaticii vor fi eliberați”, au transmis ei.
În ciuda avansurilor făcute pentru eliberarea lui Alexander, Netanyahu a respins criticile care susțin că relațiile dintre Israel și Statele Unite ar fi tensionate, mai ales după ce Trump a anunțat retragerea din campania militară împotriva rebelilor Houthi din Yemen, în ciuda atacurilor continue asupra Israelului din partea acestora. În paralel, presiunile asupra guvernului israelian au crescut din partea familiilor ostaticilor, care cer un acord care să garanteze eliberarea celor rămași în Gaza.
De la încetarea temporară a focului în martie, Israelul a reluat operațiunile militare în Gaza, extinzându-și controlul asupra teritoriului și blocând livrările de ajutoare umanitare către populația locală, lăsând aproximativ două milioane de locuitori în condiții extrem de dificile.
În prezent, Gaza se află în ruine, iar conflictul, care a început cu atacul Hamas asupra Israelului pe 7 octombrie 2023, a dus la moartea a 1.200 de israelieni și a capturării a 251 de ostatici. De atunci, peste 52.000 de palestinieni au fost uciși, iar întreaga populație a fost forțată să se deplaseze repetat din calea luptelor și bombardamentelor care au distrus mari părți din enclavă.
