Tensiunile din Ministerul rus al Transporturilor au atins un punct critic, odată cu moartea a doi oficiali de rang înalt în decurs de doar câteva ore. Potrivit The Moscow Times, Andrei Korneiciuk, adjunct al șefului Departamentului de Administrare a Proprietăților din cadrul Rosavtodor (agenție subordonată Ministerului Transporturilor), a decedat luni, la vârsta de 42 de ani, chiar la locul de muncă, la scurt timp după ce a aflat despre moartea ministrului Roman Starovoit. Medicii chemați de urgență nu au mai putut face nimic, confirmând decesul. Canalul Telegram Shot, apropiat de Kremlin, susține că decesul a fost cauzat de un infarct.
Roman Starovoit, recent demis din funcția de ministru al Transporturilor de către Vladimir Putin, a fost găsit mort într-o mașină parcată în Odințovo, o suburbie a Moscovei. Kremlinul a confirmat luni dimineața demiterea sa și l-a numit imediat pe Andrei Nikitin, fost guvernator al regiunii Novgorod, în funcția de ministru interimar. Fotografii oficiale îl arată pe Putin strângând mâna noului oficial.
Versiunea oficială a Kremlinului este că Starovoit s-ar fi sinucis cu arma de serviciu primită în 2023. Însă, surse citate de Forbes Rusia susțin că decesul ar fi avut loc în noaptea de sâmbătă spre duminică, nu luni, iar deputatul Andrei Kartapolov a declarat că „presupusa sinucidere a avut loc cu mult timp în urmă”.
Confuzia este amplificată de un comunicat emis de Ministerul Transporturilor pe 6 iulie, în care se afirma că Starovoit a condus o ședință chiar în acea zi, privind o scurgere de amoniac în portul Ust-Luga (regiunea Leningrad). Apar astfel suspiciuni că decesul ar fi fost mușamalizat sau raportat cu întârziere.
În spatele acestor evenimente tragice pare să se afle o posibilă anchetă penală. Atât Mash, cât și Shot sugerează că Starovoit risca să fie anchetat pentru fraude legate de construcția de fortificații la granița cu Ucraina. Ancheta se bazează pe mărturii ale actualului guvernator al regiunii Kursk, Aleksei Smirnov – aflat în arest pentru delapidarea fondurilor destinate apărării regiunii.
Fost guvernator al regiunii Kursk, Starovoit a fost implicat în proiectele de fortificare de la graniță, mai ales după incursiunea forțelor ucrainene în teritoriul rus – cea mai mare de acest gen de la sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Întrebat despre schimbările rapide de la vârful ministerului, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a oferit un răspuns evaziv:
„În prezent, în opinia preşedintelui, calităţile profesionale şi experienţa lui Andrei Nikitin vor contribui cel mai bine la îndeplinirea sarcinilor acestui minister, pe care preşedintele l-a descris ca fiind extrem de important.”
Lanțul rapid al deceselor, contradicțiile din declarațiile oficiale și contextul penal aflat în desfășurare alimentează speculațiile privind o posibilă „curățenie internă” în rândul funcționarilor implicați în scandaluri de corupție.
