După mai bine de un secol și jumătate de neîndeplinire a obligațiilor asumate, guvernul Canadei a început să plătească despăgubiri istorice în valoare de 312 milioane de dolari către mai multe comunități indigene, în cadrul așa-numitului Acord „vaci și pluguri”. Acest acord reface o parte din promisiunile nerespectate privind sprijinul agricol promis triburilor native în urma tratatelor semnate în secolul XIX.
Conform noilor înțelegeri, tribul Big River First Nation din provincia Saskatchewan va primi aproximativ 150 de milioane de dolari, tribul The One Arrow va beneficia de 90 de milioane, iar Prima Națiune Muscowpetung va încasa 72 de milioane de dolari.
Acordurile originale prevedeau ca statul canadian să furnizeze unelte agricole, animale și alte forme de sprijin pentru dezvoltarea agriculturii în comunitățile indigene. Aceste promisiuni, însă, nu au fost respectate timp de generații.
„Astăzi lucrăm de fapt la distribuție,” a declarat șefa tribului Muscowpetung, Melissa Tavita, care a descris acordul ca fiind un „moment dulce-amărui”.
Ea a adăugat că fiecare membru al tribului va primi o parte din despăgubire, iar fondurile destinate copiilor sub 18 ani vor fi plasate într-un fond fiduciar cu randament anual de 4%, disponibil la atingerea majoratului.
De cealaltă parte, Jonathan Bear, șeful tribului Big River, a salutat gestul guvernului federal ca un pas real către reconciliere:
„Această înțelegere deschide noi drumuri pentru comunitățile noastre și reafirmă relația de națiune la națiune cu Canada.”
Inițiativa este privită ca un exemplu de justiție istorică și un semnal că Ottawa își asumă responsabilitatea pentru promisiunile încălcate față de popoarele indigene. Cu toate acestea, liderii tribali subliniază că despăgubirile financiare nu pot compensa pe deplin pierderile și traumele provocate de decenii de marginalizare.
