Nouăsprezece persoane au fost date dispărute și sunt considerate posibil decedate, în urma unei explozii devastatoare care a distrus complet o fabrică de explozivi dintr-o zonă rurală a statului Tennessee, au anunțat vineri autoritățile americane.
Incidentul s-a produs vineri dimineață, în jurul orei locale 7:45 (15:45, ora României), la o unitate a companiei Accurate Energetic Systems, furnizor de materiale explozive pentru armata Statelor Unite, situată în comitatul Humphreys, la aproximativ 97 de kilometri sud-vest de Nashville.
Șeriful comitatului Humphreys, Chris Davis, a declarat că explozia a fost una dintre cele mai grave scene pe care le-a văzut în cariera sa. „Nu e nimic de descris. S-a dus”, a spus Davis, precizând că mai multe persoane au murit, fără a oferi un număr exact.
Potrivit acestuia, cele 19 persoane date dispărute sunt considerate „suflete”, întrucât autoritățile se află încă în contact cu familiile acestora.
Imagini aeriene difuzate de postul WTVF-TV arată fabrica complet cuprinsă de flăcări, situată pe un deal, alături de carcasele incendiate ale mai multor vehicule. Martori din localitățile învecinate au relatat că au simțit unda de șoc la câțiva kilometri distanță.
Site-ul companiei Accurate Energetic Systems menționează că aceasta produce și testează materiale explozive în opt clădiri amplasate pe terenuri împădurite din zona Bucksnort.
Un purtător de cuvânt al Agenției de Gestionare a Situațiilor de Urgență din comitatul Humphreys, Grey Collier, a anunțat vineri seara că nu există riscul altor explozii și că zona este sub control.
Echipele de intervenție nu au putut intra imediat în incintă, din cauza detonărilor repetate, a precizat David Stewart, salvator specializat din comitatul Hickman.
Compania Accurate Energetic Systems, contactată de AP pentru comentarii, nu a răspuns solicitărilor.
„Aceasta este o tragedie pentru comunitatea noastră”, a declarat prin e-mail primarul localității McEwen, Brad Rachford.
Locuitori din orașele apropiate au relatat că au fost treziți de zgomotul puternic. „Am crezut că s-a prăbușit casa peste mine”, a spus Gentry Stover, care locuiește în apropierea fabricii.
Reprezentanta republicană a statului Tennessee, Jody Barrett, originară din localitatea Dickson, a declarat că a auzit explozia de la peste 24 de kilometri distanță. „A sunat ca și cum ceva ar fi trecut prin acoperișul casei noastre”, a spus ea, exprimându-și îngrijorarea față de impactul economic, deoarece fabrica este un important angajator local.
Cauza exploziei urmează să fie stabilită în cadrul anchetei aflate în curs.
