Bruxelles-ul a fost scena unor proteste de amploare, miercuri, când sute de fermieri au ieșit cu tractoarele pe străzi, au blocat artere importante de circulație și au aruncat cartofi și ouă în apropierea locului unde se desfășoară summitul liderilor Uniunii Europene. Manifestanții se opun ferm acordului de liber schimb dintre UE și țările din America de Sud, cunoscut sub numele de Mercosur.
Fermierii avertizează că acest acord le-ar putea distruge mijloacele de trai, printr-o competiție neloială cu produse agricole provenite din state sud-americane, unde standardele de producție sunt diferite de cele impuse în Uniunea Europeană. Pe fondul nemulțumirilor sociale, există și temeri politice mai largi că adoptarea acordului ar putea alimenta sprijinul pentru partidele de extremă dreaptă în mai multe state membre.
Summitul Consiliului European, desfășurat între 18 și 19 decembrie la Bruxelles, are pe agendă inclusiv posibilitatea modificării proiectului de acord Mercosur sau amânarea semnării acestuia, în contextul presiunilor tot mai mari venite din partea fermierilor și a unor guverne naționale.
Acordul Mercosur este un tratat transatlantic de liber schimb între Uniunea Europeană și cinci state sud-americane: Brazilia, Argentina, Uruguay, Paraguay și Bolivia. Documentul prevede eliminarea treptată, pe o perioadă de 15 ani, a tarifelor vamale pentru aproape toate bunurile comercializate între cele două blocuri.
Negocierile au durat nu mai puțin de 25 de ani, iar, odată ratificat, acordul ar acoperi o piață de aproximativ 780 de milioane de consumatori și aproape un sfert din produsul intern brut global.
„Acordul Mercosur face parte din competiția strategică dintre țările occidentale și China pentru influența în America Latină”, a declarat Agathe Demarais, cercetător principal la Consiliul European pentru Relații Externe.
În ciuda posibilității unei amânări, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și președintele Consiliului European, António Costa, sunt în continuare programați să semneze acordul în Brazilia, sâmbătă.
Pozițiile statelor membre rămân însă divergente. Președintele Franței, Emmanuel Macron, a declarat că Parisul nu va susține semnarea acordului de liber schimb cu țările Mercosur, în forma actuală. La rândul său, premierul Italiei, Giorgia Meloni, a apreciat că semnarea unui astfel de acord „este prematură”.
În schimb, Ursula von der Leyen și-a exprimat speranța că Uniunea Europeană va primi undă verde pentru a finaliza și semna acordul, în pofida opoziției tot mai vizibile din rândul fermierilor europeni.
