În dimineața zilei de miercuri, un grup de 18 sateliți a fost lansat cu succes pe orbita joasă a Pământului, la bordul rachetei Long March-8 Y6, de la locația de lansare a navei spațiale comerciale Hainan, situată în provincia Hainan, în sudul Chinei. Acesta este al cincilea grup de sateliți lansat în cadrul unei misiuni care va contribui la dezvoltarea constelației de sateliți comerciali a Chinei, Spacesail.
Lansarea a fost una semnificativă, reprezentând totodată debutul primei lansări de pe rampa de lansare nr. 1 a complexului de la Hainan. După prima lansare de pe platforma nr. 2, din noiembrie 2024, acest eveniment subliniază pregătirea Chinei de a opera două platforme pentru misiunile sale viitoare din domeniul spațial comercial.
Inovații tehnice și îmbunătățiri ale infrastructurii de lansare
Conform specialiștilor din cadrul China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), succesul misiunii demonstrează ambiția Chinei de a îmbunătăți eficiența și siguranța lansărilor în cadrul misiunilor orbitale cu densitate mare. Expertul CASC, Xiao Yun, a subliniat că atât racheta Long March-8, cât și rampa de lansare nr. 1 au trecut testele de verificare și că, prin aceste progrese, China face un pas important în direcția îmbunătățirii coordonării și compatibilității pentru lansări de înaltă densitate.
„Capacitatea operațională eficientă a noii rampe de lansare poate reduce semnificativ ciclul de lansare a rachetelor, oferind utilizatorilor comerciali servicii mai rapide și fiabile”, a adăugat Xiao Yun.
Rampa de lansare nr. 1 este o instalație construită special pentru rachetele Long March-8 și include o serie de inovații în ceea ce privește protocoalele de siguranță, modelele operaționale și sistemele autonome de la sol.
Inovații în designul rampa de lansare
Un aspect notabil al acestei noi platforme este designul său inovator, care include un sistem de deviere a flăcării ce ajută la gestionarea căldurii și reducerea zgomotului. Conul de deviere a flăcării, care se ridică la 3,9 metri deasupra solului, captează și redirecționează flăcările evacuate în siguranță, protejând echipamentele de lansare. „Acesta este primul succes al unui sistem de evacuare de la sol pentru o rachetă cu combustibil lichid mediu”, a explicat expertul Wang Peng din cadrul CASC.
Rampa de lansare folosește, de asemenea, un sistem de răcire rapidă cu presiune înaltă, eliminând necesitatea utilizării rezervorilor de apă de pe acoperișul platformei. În schimb, două rezervoare de gaz și un rezervor de apă la nivelul solului eliberează 500 de tone de apă în doar 15 secunde, reducând atât căldura, cât și zgomotul cu până la 30%.
Optimizarea procesului de asamblare a rachetei
O altă inovație importantă în acest proiect constă în abordarea operațională a asamblării rachetei. În loc să transporte o rachetă complet asamblată la locul de lansare, secțiunile acesteia sunt livrate separat și asamblate direct la fața locului. Un atelier specializat din Hainan, echipat cu linii de producție cu două impulsuri și trei poziții de lucru verticale, permite asamblarea, testarea și alimentarea paralelă a rachetei, reducând astfel ciclurile de pre-lansare de la săptămâni la doar șapte zile.
Această metodă eficientizează considerabil procesul și deschide posibilitatea lansărilor săptămânale odată ce sistemul va deveni complet operațional. „Fluxul nostru de lucru este acum cu 30% mai eficient decât modelele convenționale”, a explicat expertul CASC, Song Zhengyu.
Sistemul „creier” al lansării: Inteligența artificială la rampa de lansare
Un alt pas important în modernizarea procesului de lansare este implementarea unui sistem de control bazat pe inteligență artificială. Acesta permite inginerilor să monitorizeze procedurile de pre-lansare, precum încărcarea combustibilului și verificarea presiunii, de la distanță, reducând intervenția manuală. În plus, acest sistem „creier” al rampei de lansare include un management extins al sănătății echipamentelor, diagnosticând rapid eventualele anomalii și propunând soluții.
„Întrucât numărul misiunilor de lansare continuă să crească, gestionarea manuală a programării nu mai este adecvată pentru activitățile comerciale spațiale. Sistemul nostru de inteligență artificială reduce drastic intervenția manuală”, a declarat Fu Jumei, șeful departamentului de calitate și control al riscurilor.
Misiunea de miercuri a marcat astfel nu doar un succes tehnic, dar și o dovadă a inovației Chinei în domeniul spațial comercial, deschizând calea pentru viitoare lansări rapide și eficiente.
