Timp de mii de ani, îmbrăcămintea a fost făcută din materiale naturale, dar odată cu inventarea țesăturii din poliester, totul s-a schimbat. Devenind proeminent de-a lungul anilor 1900, poliesterul a fost comercializat ca fiind rentabil și durabil. Această nouă țesătură sintetică a măturat lumea și și-a câștigat rapid locul ca una dintre cele mai utilizate țesături din lume.
După al Doilea Război Mondial, dezvoltarea textilelor sintetice, precum poliesterul și nailonul, a transformat industria modei. De la doar câteva mii de tone în 1940, consumul global de fibre sintetice a crescut la peste 60 de milioane de tone în 2018. De la sfârșitul anilor 1990, poliesterul este fibra cea mai frecvent utilizată în textile. Producția de fibre chimice a depășit producția de bumbac la mijlocul anilor 1990 și s-a dublat în ultimii 20 de ani. În 2020, fibrele sintetice au reprezentat aproximativ 64% din producția globală de fibre. Astăzi, se estimează că 60% din îmbrăcăminte și 70% din textilele de uz casnic sunt fabricate din fibre sintetice.
Aceste textile pe bază de plastic au un impact semnificativ asupra mediului și climei pe tot parcursul ciclului lor de viață datorită emisiilor de gaze cu efect de seră și a poluanților. Sectorul textil contribuie tot mai mult la criza climatică, aproximativ 1% din producția de țiței fiind folosită pentru producerea de fibre sintetice (Agenția Europeană de Mediu).
Sectorul modei este, de asemenea, o sursă importantă de scurgeri de plastic în mediu. Lanțul textilelor este responsabil pentru 9% din poluarea anuală cu microplastice a oceanelor (UNEP, 2021).
Cât de mult influențează poliesterul sănătatea?
Pentru a face din poliester brut țesătura versatilă și convenabilă folosită în industria modei, acesta este tratat cu o combinație de substanțe toxice:
Formaldehida este folosită pentru a combate șifonarea hainelor și pentru a ajuta coloranții să se lipească de țesături. Cu toate acestea, expunerea la formaldehidă a fost legată de anumite tipuri de cancer, și anume leucemie. În timp ce cantitatea de reziduuri de formaldehidă prezentă la nivelul consumatorului este puțin probabil să contribuie la cancer, aceasta poate provoca totuși iritații ale pielii sau alergii și crize de astm.
PFOA (Acid perfluorooctanoic) este folosit în mod obișnuit pentru a ajuta îmbrăcămintea să fie impermeabilă. Cu toate acestea, expunerea la aceste substanțe chimice pentru totdeauna poate contribui la cancer, la suprimarea sistemului imunitar și chiar la creșterea nivelului de colesterol.
PFC-urile (Compus perfluorurat), un văr apropiat al PFOA, ajută la rezistența la petele de pe îmbrăcăminte. Cu toate acestea, costul economisirii câtorva pete poate avea un impact negativ asupra ficatului, probleme de reproducere și impact asupra creșterii și dezvoltării.
Purtarea îmbrăcămintei din poliester a fost legată de apariția dermatitei și acneei, precum și de mâncărimea și înroșirea pielii. Deoarece nu este hipoalergenic, prezintă, de asemenea, un risc tot mai mare de erupții cutanate și iritații pentru cei care suferă de piele sensibilă și alte afecțiuni ale pielii.
Când vine vorba de sănătatea umană, au existat legături între expunerea la microplastice (cum ar fi expunerea prin ingerarea de microplastice) și probleme de sănătate, cum ar fi inflamația, stresul oxidativ și chiar deteriorarea ADN-ului.
Nu se poate ocoli faptul că țesăturile din poliester elimină microplastice. Suprafața microplasticelor poate găzdui și bacterii și viruși care pot fi dăunătoare sănătății umane. Deoarece plasticul nu se biodegradează, poate transporta agenți patogeni pe distanțe mari, cauzând o amenințare distinctă pentru sănătate.
Microplasticele pot pătrunde chiar în lanțul trofic prin animalele aflate mai jos în lanț, în special peștii, care ingeră microplastice și le transmit în lanț spre consumul uman. Microplasticele pot pătrunde și în lanțul alimentar uman prin ambalajele din plastic pe alimente.
Deși este puțin probabil ca utilizarea produselor din poliester să provoace probleme de sănătate drastice (deși iritarea pielii nu este neobișnuită), cu siguranță nu este benefică pentru sănătate. Prevalența țesăturilor sintetice poate face poliesterul greu de evitat. Cu toate acestea, luarea de măsuri pentru a minimiza expunerea noastră la poliester și pentru a limita impactul potențial dăunător al produselor din poliester este de preferat.
