Situat în landul Bavaria din sudul Germaniei, Nördlingen este un oraș care îmbină farmecul medieval cu o istorie geologică unică. Încă înconjurat de zidurile sale circulare complet intacte, orașul atrage anual mii de turiști dornici să pășească într-un loc unde timpul pare că s-a oprit.
Primele așezări din zona Nördlingen datează din epoca bronzului, însă orașul a fost menționat pentru prima dată în anul 898 într-un document imperial. Numele său provine, cel mai probabil, dintr-o combinație a cuvintelor “Nord” și “linga” (teren joasă).
În perioada Evului Mediu, Nördlingen a devenit un centru comercial important datorită poziției sale la intersecția unor rute comerciale. A obținut statutul de oraș imperial liber în 1215, ceea ce i-a conferit autonomie administrativă și economică, sub directa autoritate a împăratului Sfântului Imperiu Roman.
Zidurile și arhitectura
Una dintre cele mai mari atracții este sistemul de fortificații medievale complet păstrat – un caz rar în Europa. Vizitatorii pot merge pe cei 2,7 km de drum de strajă care înconjoară orașul.
Un alt punct de interes este Biserica Sf. Gheorghe, cu turnul “Daniel”, înalt de 90 m, construit în întregime din suevit – o rocă formată prin impactul unui meteorit.
Craterul Ries – orașul în mijlocul unei explozii cosmice
Nördlingen se află în mijlocul craterului Ries, format în urmă cu 14,5 milioane de ani prin impactul unui asteroid de 1 km diametru. Acest eveniment a modelat relieful zonei și a contribuit la formarea suevitului – rocă folosită ulterior la construcția multor clădiri istorice din oraș.
Craterul are un diametru de 24 km și este unul dintre cele mai bine păstrate din lume. Descoperirea lui în secolul XX a fost un eveniment științific major, iar în prezent, Museul RiesKrater explică pe înțelesul tuturor cum s-a produs acest impact.
Nördlingen astăzi
Astăzi, orașul are aproximativ 20.000 de locuitori și se bazează pe turism, industrie ușoară și agricultură. Este parte din Ruta Romantică (Romantische Straße), un traseu celebru ce leagă mai multe orașe istorice bavareze.
Nördlingen mai este cunoscut și pentru că a fost folosit ca decor în filmul „Charlie și fabrica de ciocolată” (2005), regizat de Tim Burton.
