Ksenia Karelina, o balerină amatoare cu dublă cetățenie ruso-americană, a revenit în Statele Unite după ce a fost eliberată din închisoarea rusă unde ispășea o pedeapsă de 12 ani pentru trădare. Eliberarea ei a avut loc în cadrul unui schimb de prizonieri cu Arthur Petrov, un cetățean ruso-german acuzat de contrabandă și alte infracțiuni în SUA.
Karelina a fost întâmpinată la Joint Base Andrews, Maryland, de logodnicul ei Chris van Heerden și prieteni apropiați. Femeia fusese condamnată în Rusia după ce a făcut o donație de aproximativ 50 de dolari unei organizații caritabile americane care sprijină Ucraina.
Secretarul de stat Marco Rubio a declarat că președintele Donald Trump a jucat un rol-cheie în eliberarea ei, subliniind că administrația continuă eforturile pentru a readuce acasă toți cetățenii americani deținuți pe nedrept.
Schimbul a avut loc joi la Abu Dhabi, cu medierea directorului CIA John Ratcliffe, iar autoritățile din Emiratele Arabe Unite au confirmat tranzacția. Ministerul de Externe al EAU a subliniat că această acțiune reflectă relațiile bune dintre cele două țări și dorința de a reduce tensiunile globale.
Arthur Petrov, în vârstă de 33 de ani, fusese extrădat în SUA în 2024, fiind acuzat că a trimis ilegal microelectronice americane în Rusia pentru fabricarea de armament. El a fost arestat în Cipru în 2023.
Logodnicul Karelinei a mulțumit personal președintelui Trump și celor implicați în eforturile de eliberare, inclusiv regizorului Peter Berg și președintelui UFC, Dana White, care au contribuit la aducerea cazului în atenția Casei Albe.
Karelina, cetățean american din 2021 și rezidentă în Los Angeles, a fost arestată în Rusia în ianuarie 2024, în timpul unei vizite la familia ei. Eliberarea ei este a doua de acest tip de la revenirea lui Trump la Casa Albă, după cea a profesorului Marc Fogel, schimbat anterior cu un rus acuzat de spălare de bani.
Organizația „Razom for Ukraine”, către care Karelina făcuse donația, a salutat vestea eliberării, numind cazul o „farsă” și cerând continuarea eforturilor pentru eliberarea tuturor celor deținuți pe nedrept de Rusia.
