Acum s-a aflat! Un incident aerian grav a avut loc pe 28 martie în apropierea Aeroportului Național Ronald Reagan din Washington, DC, când o formațiune de avioane militare a fost la doar câteva secunde de a intra în coliziune cu un zbor comercial Delta Air Lines.
Autoritățile federale au deschis imediat o anchetă pentru a investiga o posibilă defecțiune a comunicațiilor în controlul traficului aerian, după ce surse apropiate au confirmat că incidentul a fost cauzat de erori în coordonarea și gestionarea traficului aerian dintr-o zonă extrem de aglomerată.
Incidentul s-a petrecut în același spațiu aerian unde, în ianuarie, a avut loc un accident mortal între un elicopter al armatei și un avion comercial, care a dus la moartea a 67 de persoane. De data aceasta, avioanele militare, care zburau cu o viteză de peste 350 de mile pe oră, au ajuns la doar 3.900 de picioare lateral și 100 de picioare vertical de un avion Delta Airbus A319, care decolase de pe aeroport și încă urca. Analizele ulterioare au arătat că avioanele au fost la aproximativ cinci secunde distanță de coliziune, conform datelor colectate de FlightRadar24.
Potrivit unor înregistrări audio ale traficului aerian, controlorii de trafic au dat instrucțiuni frenetice formației de patru avioane militare, avertizându-i despre apropierea unui zbor comercial. În ciuda eforturilor controlorului de a direcționa avioanele militare, incidentul ridică noi semne de întrebare cu privire la siguranța în spațiul aerian din jurul capitalei SUA.
Mai multe surse au confirmat că acest incident este legat de o defecțiune în sistemul de comunicații al turnului de control al Aeroportului Național Reagan. Deși este protocol ca zborurile comerciale să fie oprite timp de câteva minute înainte ca avioanele să survoleze Cimitirul Național Arlington, acest lucru nu s-a întâmplat din cauza unei erori de coordonare, iar alte două zboruri comerciale au decolat după incidentul Delta.
În urma acestui incident, Administrația Federală a Aviației (FAA) a trimis o echipă de gestionare a stresului la turnul de control pentru a oferi sprijin personalului, în timp ce National Transportation Safety Board (NTSB) investighează cauza incidentului. Senatorul republican Ted Cruz a subliniat, în cadrul unei audieri, gravitatea situației, subliniind că incidentul ar fi fost „mult prea aproape” de a deveni un dezastru aerian.
Acest incident a stârnit îngrijorări majore cu privire la presiunea extremă la care sunt supuși controlorii de trafic aerian din Washington, DC, iar oficialii din aviație tem că mai multe greșeli de acest tip ar putea apărea, punând în pericol siguranța zborurilor comerciale și militare.
