Craiova ajunge din nou în atenția presei internaționale printr-un nume cunoscut al mediului academic mondial. Corina Tărniță, născută în Craiova și astăzi profesor de ecologie și biologie evoluționistă la Universitatea Princeton, a făcut primele declarații publice pentru presa din Statele Unite despre relația sa profesională cu Jeffrey Epstein, după ce numele ei a apărut în documentele declasificate recent de Departamentul de Justiție al SUA.
Declarațiile au fost transmise prin intermediul Universității Princeton și publicate de The Daily Princetonian. Craioveanca recunoaște că a avut contact cu Epstein între 2008 și 2012, exclusiv în contexte academice, pe vremea când era doctorandă la Harvard și ulterior bursieră a prestigioasei Harvard Society of Fellows.
„Nu l-am văzut niciodată pe Epstein comportându-se nepotrivit. Toate întâlnirile față în față au avut loc în compania unor oameni de știință seniori și foarte cunoscuți”, a declarat Corina Tărniță.
Cum a ajuns craioveanca să-l cunoască pe Epstein
Corina Tarniță l-a cunoscut pe Epstein în 2008, în cadrul Program for Evolutionary Dynamics de la Harvard, coordonat de profesorul Martin Nowak, un apropiat al milionarului. Epstein a fost, timp de mai mulți ani, un donator important al programului. Tarniță subliniază că toate interacțiunile sale au fost strict academice și instituționale.
„Am fost prezentată lui Epstein în 2008, pe vremea când eram studentă doctorandă și apoi cercetătoare postdoctorală în cadrul Programului pentru Dinamici Evolutive de la Harvard”, a explicat aceasta.
Transferuri de bani și sprijin pentru cercetătoare din România
Documentele declasificate menționează două transferuri bancare intermediate de Corina Tarniță în 2009, către conturi din România și California. Craioveanca explică faptul că a fost implicată într-o inițiativă de sprijinire a tinerelor cercetătoare din România, Epstein dorind să rămână anonim.
„Mi-a cerut să ajut la o astfel de inițiativă în România, pentru care a spus că va fi un donator anonim”, a precizat ea. În acest context, Universitatea din Iași a propus două candidate, selectate pe criterii academice. „Am ajutat la organizarea transferurilor de bani, respectând dorința exprimată de Epstein de a rămâne anonim”, a mai spus Tărniță.
Invitații refuzate și întâlniri academice
Craioveanca a participat la una sau două întâlniri organizate la reședința lui Epstein din Florida, despre care spune că au avut caracter strict științific, cu participarea unor cercetători de renume. A refuzat însă o invitație pe una dintre insulele private ale milionarului.
„Am fost invitată să particip la o conferință științifică pe una dintre insulele private ale lui Epstein, însă am refuzat. Într-un e-mail, mi-am cerut scuze că nu pot «veni pe insulă»”, a declarat ea.
„Regret profund că l-am cunoscut”
Interacțiunile cu Epstein s-au încheiat odată cu plecarea Corinei Tarniță de la Harvard și angajarea la Princeton. În 2013 a devenit cadru didactic, în 2018 a obținut un post permanent, iar în 2021 a ajuns profesor plin.
„Ca majoritatea oamenilor care l-au cunoscut pe Epstein în calitate de donator pentru cercetarea științifică, sunt revoltată de faptele sale și regret că l-am întâlnit vreodată”, a transmis aceasta.
Publicația The Daily Princetonian subliniază că documentele declasificate nu conțin nicio dovadă că profesoara originară din Craiova ar fi avut cunoștință despre infracțiunile comise de Epstein.
De la Craiova, pe cele mai înalte culmi academice
Corina Tarniță s-a născut în Craiova și a absolvit Colegiul Național „Frații Buzești”, unde a câștigat de trei ori Olimpiada Națională de Matematică. A urmat studiile la Universitatea Harvard, unde a obținut licența, masteratul și doctoratul în matematică, finalizat în 2009. Parcursul său academic o plasează astăzi printre cei mai respectați cercetători români din diaspora.
Pentru Craiova, numele Corinei Tarniță rămâne asociat cu performanța academică de top, într-un context internațional extrem de sensibil.
