Premieră în Republica Federală Germania. Un jurnalist riscă închisoarea pentru o presupusă „defăimare a politicienilor”. Deoarece jurnalistul nu are antecedente penale, pedeapsa a fost suspendată pe o perioadă de doi ani. Sentința în primă instanță nu este încă definitivă.
Într-un context tot mai îngrijorător pentru libertatea de exprimare în Europa, un tribunal german a condamnat redactorul-șef al revistei Deutschland Kurier, David Bendels, la șapte luni de probațiune pentru publicarea unui fotomontaj satiric ce o viza pe ministrul federal Nancy Faeser. Sentința vine într-un moment în care semnalele de limitare a libertății presei și exprimării sunt tot mai frecvente pe continent. Și în România, CNA a început o vânătoare în online, pentru a îndepărta materiale care deranjează puterea.
Tribunalul districtual din Bamberg a considerat că fotomontajul, care o arăta pe Faeser ținând o pancartă cu mesajul „Urăsc libertatea de exprimare”, constituie un act de defăimare conform articolului 188 din Codul penal german. Imaginile satirice făceau referire la o fotografie reală a ministrului, care, în cadrul unei ceremonii de comemorare a Holocaustului, ținea o pancartă cu mesajul „We Remember”.
Decizia a stârnit reacții puternice, inclusiv din partea politicienilor, unii considerând că această condamnare este o încercare de a pune frână libertății de exprimare. Deputatul AfD, Beatrix von Storch, a comentat pe rețelele sociale că nu există nicio problemă cu satira care presupune critica politicienilor, sugerând că, prin condamnarea lui Bendels, „libertatea de exprimare este pusă sub semnul întrebării”. Faeser însăși a depus plângerea penală, un gest care face parte dintr-o tendință mai largă a politicienilor germani de a răspunde prin proceduri legale la critici și satire.
Condamnarea lui Bendels vine într-un moment în care satira politică în Germania, în special în publicații precum Titanik sau la emisiuni precum cele ale lui Jan Böhmermann, este des folosită pentru a critica politicienii, inclusiv pe cei de dreapta, fără a atrage astfel de sancțiuni. În contrast cu aceste exemple, cazul lui Bendels ridică semne de întrebare privind echilibrul între libertatea de exprimare și protecția demnității publice a persoanelor. Dubla măsură devine o problemă majoră a sistemului de justiție.
Editorul Deutschland Kurier a anunțat că va contesta această decizie și va lupta pentru protejarea libertății presei, subliniind că acest verdict ar putea reprezenta o amenințare la adresa democrației în Germania. Bendels a subliniat că va continua să lupte pentru libertatea de exprimare și pentru a proteja dreptul de a critica politicienii, esențial într-o democrație sănătoasă.
Potrivit unor juriști de renume în dreptul constituțional și media, contribuția satirică este clar protejată atât de libertatea presei și de exprimare, cât și de jurisprudența constantă a Curții Constituționale Federale. Printre aceștia se numără celebrul jurist constitutional, fost ministru federal Rupert Scholz (CDU), și avocatul media din Hamburg, Joachim Steinhöfel, care consideră că publicarea nu ridică probleme. Cu toate acestea, pe 5 noiembrie 2024, justiția din Bamberg, cunoscută pentru scandalul „Schwachkopf” din presa națională, a emis un mandat de arestare pentru o sumă neobișnuit de mare de 210 de zile.
Judecătoria Bamberg își bazează acum sentința pe presupunerea, din punctul de vedere al lui Bendels și al apărătorilor săi, că prin publicarea articolului în Deutschland-Kurier s-ar crea impresia că Faeser ar fi purtat un poster cu inscripția „Urăsc libertatea de exprimare!”. Astfel, s-ar considera îndeplinită infracțiunea de „defăimare a politicienilor” conform articolului 188 din Codul Penal, care a fost întărit cu patru ani în urmă.
