O tragedie cumplită a lovit provincia Lualaba din sud-estul Republicii Democrate Congo, unde cel puțin 32 de persoane au murit după ce un pod improvizat s-a prăbușit într-o mină artizanală de cobalt. Incidentul, petrecut pe 15 noiembrie, a avut loc într-o zonă în care mineritul ilegal este frecvent, iar condițiile de lucru sunt extrem de periculoase.
Potrivit AP News, versiunea oficială inițială indică drept cauză o alunecare de teren provocată de ploile torențiale, care a destabilizat structura fragilă construită de mineri.
Însă postul de radio RFI prezintă o variantă mult mai tensionată: podul s-ar fi prăbușit în urma unui conflict izbucnit între minerii ilegali și gardienii minei, aceștia din urmă folosind arme de foc pentru a dispersa grupul. În timpul confruntării, structura ar fi fost avariată, declanșând catastrofa.
Autoritățile locale confirmă gravitatea situației. „În ciuda interdicției stricte de a vizita situl din cauza ploilor abundente și a riscului de alunecări de teren, săpătorii ilegali au intrat în carieră”, a declarat ministrul Afacerilor Interne al provinciei, Roy Kaumba Mayonde.
Guvernatorul regiunii, Fifi Massuka, avertizează că bilanțul s-ar putea agrava în următoarele ore, întrucât operațiunile de căutare sunt încă în desfășurare. Asociația minerilor vorbește deja despre 49 de morți și zeci de persoane dispărute, date care ar putea indica un dezastru de proporții.
Congo este cel mai mare producător de cobalt din lume, un metal esențial pentru bateriile vehiculelor electrice și dispozitivelor electronice. Aproximativ 80% din producția națională este controlată de companii chineze, iar minele artizanale unde lucrează localnicii se confruntă cu lipsa unor norme minime de siguranță, ceea ce face ca astfel de accidente să fie tragice și dese.
