Autoritățile au anunțat o recompensă uriașă de 10 milioane de dolari pentru informații care să ducă la arestarea lui Ryan Wedding, fost snowboarder olimpic canadian, transformat în presupus lider al unei rețele transnaționale de trafic de droguri.
Din gloria olimpică la lumea interlopă
Ryan Wedding, acum în vârstă de 43 de ani, a reprezentat Canada la Jocurile Olimpice de iarnă din 2002. Însă, potrivit autorităților, după încheierea carierei sportive, el ar fi devenit creierul unei operațiuni de trafic de cocaină, care transporta sute de kilograme de droguri din Columbia, prin Mexic și California de Sud, spre Canada și alte state americane.
Wedding a fost inculpat în octombrie 2024, alături de alți 15 suspecți – inclusiv nouă canadieni – într-un rechizitoriu de 16 capete de acuzare. În timp ce majoritatea celor vizați au fost deja arestați, Wedding, considerat principalul organizator al rețelei, rămâne în libertate.
Ascuns sub protecția cartelului Sinaloa
Joi, la o conferință de presă organizată la birourile FBI din Los Angeles, oficialii au publicat o fotografie recentă a lui Wedding, despre care se crede că se ascunde în Mexic, protejat de cartelul de droguri Sinaloa.
„Creșterea recompensei arată clar că Wedding nu mai are unde să se ascundă”, a declarat Alan Hamilton, șeful detectivilor din Departamentul de Poliție din Los Angeles. „Îl vom găsi, îi vom distruge rețelele și îl vom aduce în fața justiției.”
Legături cu asasinate și represalii sângeroase
Wedding este acuzat nu doar de trafic de droguri, ci și de orchestrarea mai multor crime, inclusiv a unui dublu asasinat în Caledon, Ontario, în noiembrie 2023. Victimele, Jagtar Singh Sidhu (57 de ani) și Harbhajan Kaur Sidhu (55 de ani), au fost ucise dintr-o eroare de identitate într-un act de răzbunare legat de un transport de droguri furat. Fiica lor, Kaur Sidhu, de 28 de ani, a supraviețuit atacului.
De asemenea, Wedding și presupusul său „secund”, Andrew Clark, sunt suspectați că au ordonat asasinarea lui Mohammed Zafar în Brampton, în mai 2024, din cauza unei datorii de droguri. Clark este, de asemenea, acuzat de uciderea lui Randy Fader, în vârstă de 29 de ani, la Cascada Niagara.
Clark a fost recent extrădat în Statele Unite după ce a fost eliberat „inexplicabil” din custodia poliției mexicane, potrivit procurorului american interimar pentru Districtul Central al Californiei, Joseph T. McNally.
O rețea de asasini și protecție la nivel înalt
Procurorii americani au avertizat că Wedding încă dispune de o „rețea de asasini” și au cerut măsuri suplimentare pentru protecția martorilor și informatorilor implicați în acest caz.
„Wedding nu este doar un traficant de droguri, ci conduce una dintre cele mai sofisticate rețele criminale din America de Nord”, a declarat un oficial FBI. „Este bogat, bine conectat și periculos.”
O prioritate pentru autoritățile din SUA, Canada și Mexic
FBI, alături de RCMP și autoritățile mexicane, colaborează pentru a-l localiza pe Wedding.
„Wedding reprezintă una dintre cele mai mari amenințări ale crimei organizate pentru Canada”, a declarat Liam Price, directorul general al diviziei internaționale a RCMP. „Vom continua să lucrăm împreună pentru a-l captura.”
De la snowboard la cartelul cocainei
Într-o declarație dură, un oficial de rang înalt al Departamentului de Stat al SUA, Cart Weiland, a rezumat ironic drumul lui Wedding de la sport la crimă:
„Wedding a schimbat zăpada cu un alt tip de pulbere, renunțând la activitățile sportive de clasă mondială pentru traficul de cocaină și violența cartelurilor.”
Dacă va fi prins și condamnat, Wedding riscă o pedeapsă minimă obligatorie de închisoare pe viață.
Între timp, autoritățile avertizează că fugarul își poate fi schimbat înfățișarea și își poate folosi conexiunile pentru a evita capturarea. Dar, cu o recompensă de 10 milioane de dolari pe capul său, timpul s-ar putea scurge rapid pentru fostul olimpic transformat în lider al crimei organizate.
