Aldrich Ames, fost ofițer al Agenției Centrale de Informații a SUA și unul dintre cei mai cunoscuți spioni ai Moscovei infiltrați în structurile americane, a murit într-o colonie penală federală din statul Maryland. Avea 84 de ani. Informația a fost confirmată de The Washington Post, care citează baza de date a deținuților Biroului Federal al Penitenciarelor din Statele Unite.
Ames este considerat autorul celei mai grave trădări din istoria CIA. El a spionat pentru serviciile secrete sovietice, iar ulterior pentru cele ruse, între anii 1985 și 1994. În fața instanței, acesta a recunoscut că a furnizat KGB-ului numele „practic tuturor agenților CIA și ai altor servicii americane și străine [din URSS] cunoscuți de mine”, precum și „o cantitate uriașă de informații despre politica externă, apărarea și securitatea Statelor Unite”.
Pentru informațiile livrate Moscovei, Ames a primit peste un milion de dolari în numerar. De asemenea, i-au fost promise cel puțin încă un milion de dolari și proprietăți imobiliare pe teritoriul Rusiei.
Potrivit The Washington Post, activitatea sa de spionaj a dus la compromiterea și, în unele cazuri, la moartea a cel puțin 10 agenți americani și a fost catalogată drept cea mai devastatoare scurgere de informații din istoria CIA. Deși amploarea trădării a fost uriașă, Ames a susținut constant că nu a acționat din convingeri ideologice, descriind sistemul sovietic drept „un regim brutal și inuman”, ci din cauza problemelor financiare.
Aldrich Ames a fost arestat în februarie 1994, după ce stilul său de viață opulent a atras atenția autorităților. Cheltuielile nejustificate au fost unul dintre principalele indicii care au dus la deconspirarea sa. În primăvara aceluiași an, a fost condamnat la închisoare pe viață.
În timpul detenției, fostul spion a încercat fără succes să scape de obligațiile fiscale, dând în judecată Serviciul de Venituri Interne al SUA, care îi ceruse plata taxelor pentru peste un milion de dolari obținuți din spionaj. Procesul a fost pierdut.
Moartea lui Aldrich Ames pune punct uneia dintre cele mai întunecate pagini din istoria serviciilor secrete americane.
