Nikita Tkachuk, supranumit „Hulk-ul rus” pentru masa sa musculară impresionantă, a încetat din viață la doar 35 de ani, în Sankt Petersburg. Cauza decesului a fost un stop cardiac, survenit după ce mai multe organe i-au cedat, pe fondul unor complicații grave de sănătate.
Tragedia a fost confirmată de soția sa, Maria Tkachuk, care a menționat că problemele medicale au fost cauzate de utilizarea îndelungată a syntholului — o substanță injectabilă folosită pentru a amplifica artificial volumul mușchilor.
Tkachuk a devenit cunoscut în lumea fitnessului la doar 21 de ani, impresionând prin performanțele sale: 350 kg la îndreptări, 360 kg la genuflexiuni și 210 kg la împins din culcat. Ascensiunea sa rapidă i-a adus un contract cu o companie farmaceutică, care însă i-a impus să continue injecțiile cu synthol, în ciuda faptului că dezvoltarea sa musculară era deja remarcabilă.
Aceste decizii au avut consecințe devastatoare. Pe lângă afectarea rinichilor și acumularea de lichid la nivel pulmonar, syntholul a contribuit la instalarea unui stop cardiac fatal. Starea sa s-a deteriorat și mai mult după ce s-a infectat cu COVID-19.
În ultimii ani, Tkachuk devenise un critic vocal al syntholului, încercând să-i avertizeze pe tinerii sportivi să nu repete greșelile lui. Într-un interviu emoționant acordat în urmă cu doi ani, sportivul declara:
„Te-aș sfătui să te gândești din nou, să cântărești totul, să te gândești la asta. Doar că nu înțeleg. Ei, bine, dacă brațul tău are 18 inci sau 20 inci, ce se va schimba în viața ta?
O să-ți pierzi multă sănătate. Nu merită. Dacă aș putea să mă întorc în 2015-2016, nu aș face-o. Practic, mi-am ruinat toată cariera sportivă.
Dacă nu aș fi făcut injecțiile și aș fi rămas în culturism, cred că aș fi la un nivel competitiv destul de ridicat acum.”
Moartea sa readuce în atenție pericolele utilizării substanțelor periculoase în culturism, într-o industrie unde presiunea pentru un corp „perfect” poate costa viața.
