Actorul american Val Kilmer, renumit pentru rolul pilotului de avion de vânătoare Tom „Iceman” Kazansky în filmul „Top Gun” (1986) al regizorului Tony Scott, a murit marți, la Los Angeles, din cauza unei pneumonii, conform declarațiilor fiicei sale, actrița Mercedes Kilmer, pentru The New York Times. Kilmer fusese diagnosticat cu cancer la gât în 2015, iar în documentarul „Val” din 2021, care a avut premiera la Cannes, a fost surprins cu un tub de respirație, o mărturie a luptei sale cu boala.
Născut în San Fernando Valley, în apropierea Hollywood-ului, Kilmer a devenit celebru nu doar pentru „Top Gun”, ci și pentru o carieră impresionantă în cinematografie. Printre rolurile sale emblematice se numără cel al aghiotantului malefic din „Heat” (1995) al lui Michael Mann, al asistentului nebun din „The Island of Dr. Moreau” (1996), al Simon Templar din „The Saint” (1997) și al detectivului Gay Perry din „Kiss Kiss Bang Bang” (2005), un omagiu adus filmului noir realizat de Shane Black. De asemenea, Kilmer a interpretat personaje memorabile, precum Elvis Presley în „True Romance” (1993) și pe starul porno John Holmes în „Wonderland” (2003).
În cariera sa, Kilmer a avut și un rol definitoriu în filmul „The Doors” (1991) al regizorului Oliver Stone, unde l-a jucat pe legendarul solist Jim Morrison. Interpretarea sa a fost unanim apreciată, criticii remarcând asemănarea izbitoare cu Morrison și vocea sa, care părea să imite perfect stilul trupei Doors. Roger Ebert a spus despre interpretarea sa că „este cel mai bun lucru din film” și a subliniat cât de naturală și „possesivă” era prezența sa pe ecran.
Kilmer a continuat să uimească cu rolul său în westernul „Tombstone” (1993), unde l-a jucat pe Doc Holliday, un personaj alcoolic și bolnav, iar regizorul George Cosmatos l-a comparat cu mari actori americani precum Al Pacino și Robert De Niro.
În 1995, Val Kilmer a preluat rolul lui Batman în „Batman Forever” al regizorului Joel Schumacher, un film care a înregistrat încasări de 336 de milioane de dolari la nivel global. Deși filmul a avut un succes major, Kilmer a refuzat să revină în rolul Batman în continuarea „Batman & Robin” (1997), iar personajul a fost preluat de George Clooney.
Val Kilmer a fost căsătorit cu actrița britanică Joanne Whalley din 1988 până în 1996 și au împreună doi copii, Mercedes și Jack. Actorul a locuit mulți ani la o fermă din apropiere de Santa Fe, New Mexico, și a avut chiar intenția de a candida pentru funcția de guvernator al statului. Într-un interviu din 2012, Kilmer a vorbit despre absența sa din Hollywood și a spus că nu are regrete privind cariera sa, subliniind că, deși nu mai era la apogeul succesului, „odată ce ești un star, rămâi mereu un star”.
Kilmer va rămâne în istoria cinematografului pentru diversitatea și intensitatea rolurilor sale, dar și pentru curajul cu care a înfruntat problemele de sănătate, continuând să inspire generații de spectatori și actori.
