Pentru prima dată în istoria de peste șase decenii a agenției spațiale americane, NASA a selectat mai multe femei decât bărbați în noua sa clasă de astronauți. Din cei 10 candidați anunțați oficial, 6 sunt femei și 4 bărbați, toți provenind din domenii precum ingineria, științele aplicate și armata.
Printre numele remarcabile se află Anna Menon, fostă angajată SpaceX, care a participat deja la misiunea privată Polaris Dawn (2024), ce a inclus prima plimbare spațială comercială. Ea devine astfel primul candidat NASA cu experiență de zbor orbital înainte de selecție.
Noua generație de astronauți intră în pregătire într-un moment cheie: programul Artemis, prin care NASA plănuiește să ducă din nou oameni pe Lună și să creeze premisele pentru viitoarele misiuni pe Marte.
🔭 Contextul este marcat și de o competiție spațială cu China, care și-a exprimat intenția de a trimite astronauți pe Lună în viitorul apropiat. „Voi fi blestemat dacă chinezii vor învinge NASA sau America înapoi pe Lună. Vom câștiga. Ne plac provocările. Ne place competiția”, a declarat Sean Duffy, secretarul american al transporturilor și administrator interimar al NASA, la ceremonia de prezentare organizată la Centrul Spațial Johnson din Houston.
👉 Cei 10 candidați vor urma un program intens de doi ani de antrenamente, după care vor deveni eligibili pentru misiuni pe orbita joasă a Pământului, pe Lună și, poate, chiar pentru primele misiuni umane pe Marte.
