Quentin Cepeljac, un frizer de 21 de ani cunoscut pentru clientela sa din lumea fotbalului belgian, a trecut printr-o experiență terifiantă, după ce a fost răpit, sechestrat și torturat timp de nouă ore într-un apartament din Londra de o bandă care îl credea un miliardar în criptomonede. Tânărul fusese atras într-o capcană prin intermediul rețelelor sociale.
Totul a început când Cepeljac a cunoscut-o pe Davina Raaymakers, o tânără de 20 de ani care se prezenta pe TikTok și Instagram ca investitoare de succes în criptomonede. Ea i-a promis frizerului un sejur într-un apartament de lux din Londra și l-a convins să o însoțească acolo. După o întâlnire la Bruxelles, Cepeljac a călătorit pe 5 mai spre Londra împreună cu Raaymakers și mai mulți prieteni ai acesteia.
Ajunși în cartierul londonez Shepherd’s Bush, tânărul a fost dus într-un apartament închiriat prin Airbnb, unde a fost imediat sechestrat. Membrii bandei i-au cerut inițial o răscumpărare de 500.000 de lire sterline și au început să-l tortureze când au realizat că Cepeljac nu avea astfel de bani. Acestuia i-a fost pusă o macetă la gât, a fost înjunghiat în picior și lovit cu brutalitate în stomac, totul fiind filmat pentru a-l constrânge. Tânărul a primit o înregistrare cu amenințarea că va fi ucis dacă nu achită suma cerută.
Frizerul a încercat să demonstreze că nu deține astfel de fonduri, arătându-le contul său bancar care avea doar 6,71 lire. Când au realizat că au greșit ținta, răpitorii au redus suma cerută la 50.000 de lire, apoi la doar 2.000 de lire sterline. În cele din urmă, au renunțat complet la cererea de răscumpărare și l-au eliberat, lăsându-l la gara St Pancras, unde i-au returnat pașaportul și telefonul.
Alertată de un prieten al lui Cepeljac din Belgia, poliția britanică a intervenit prompt. O anchetă a Scotland Yard a dus la descoperirea apartamentului închiriat și la identificarea și arestarea suspecților. Cei patru – Davina Raaymakers, Adlan Haji, Alexander Khalil și Omar Sharif – au fost judecați la Isleworth Crown Court, unde au pledat vinovat pentru șantaj. Tribunalul a anunțat că aceștia vor primi pedepse lungi cu închisoarea.
În mărturia sa, Cepeljac a declarat că a rămas marcat de experiență, suferind de insomnii și dificultăți în a mai avea încredere în oameni.
