Colosul de gheață A23a, monitorizat încă din 1986, a pierdut între timp nu mai puțin de 67% din suprafața sa inițială, iar în ultimele trei luni s-a micșorat cu încă 22%. După aproape patru decenii de dominație, gigantul polar cedează locul noului lider: aisbergul D15A, care măsoară acum 3071 km², de două ori mai mult decât A23a.
A23a, desprins în 1986 din platforma de gheață Filchner, avea la început o suprafață impresionantă de 4170 km², echivalentul unei mici țări. Astăzi, rămășițele sale continuă să plutească spre nord, ajungând la circa 230 km de Insula South Georgia, dar în condiții tot mai fragile.
Oamenii de știință atrag atenția că A23a nu se topește doar lent, ci se și fărâmițează: bucăți masive se rup constant din el. La finalul lunii august, fenomenul a luat amploare – trei fragmente gigantice, cu suprafețe cuprinse între 60 și 300 km², s-au desprins simultan, accelerând declinul colosului înghețat.
Între timp, noul „rege al aisbergurilor”, D15A, rămâne blocat lângă coasta Țării Prințesei Elisabeta din Antarctica de Est, unde își menține fără efort titlul de cel mai mare aisberg activ din lume.
