Africa de Sud analizează o reformă majoră a legislației privind acționariatul companiilor străine, în special în sectorul telecomunicațiilor, pe fondul unei presiuni diplomatice intense și a criticilor directe lansate de Elon Musk. Miliardarul sud-african, fondatorul SpaceX și Starlink, a acuzat deschis actualul cadru legislativ că îi blochează accesul pe piață „doar pentru că nu sunt de culoare”.
Într-un anunț făcut vineri, 23 mai, guvernul de la Pretoria a dezvăluit că ia în considerare relaxarea cerinței controversate ca 30% din companiile de telecomunicații străine să fie deținute de persoane de culoare. Măsura face parte din programul Black Economic Empowerment (BEE), conceput pentru a remedia inechitățile moștenite din perioada apartheidului. Deși bine intenționată, politica a fost frecvent criticată pentru efectele negative asupra investițiilor externe.
Ministrul Comunicațiilor, Solly Malatsi, a propus ca alternativă introducerea așa-numitelor „programe echivalente de capital”, care ar permite companiilor să contribuie prin investiții în infrastructură, IMM-uri sau proiecte sociale dedicate comunităților defavorizate, fără a ceda acțiuni directe.
„Reforma ar putea deschide drumul pentru companii precum Starlink, fără ca acestea să fie nevoite să renunțe la pachete de acțiuni”, a confirmat purtătorul de cuvânt prezidențial Vincent Magwenya, care a subliniat că nu este vorba despre favorizarea unei singure entități, ci despre dinamizarea întregului sector TIC și extinderea accesului la internet de mare viteză.
Contextul geopolitic adaugă presiune: întâlnirea recentă dintre președintele Cyril Ramaphosa și președintele american Donald Trump la Washington a fost tensionată, iar prezența lui Elon Musk în delegația americană a amplificat vizibilitatea problemei. Musk a calificat legislația sud-africană drept o piedică inutilă:
„Starlink nu poate funcționa acolo pur și simplu pentru că nu sunt negru.”
Declarația, deși respinsă oficial de Pretoria, a aprins o dezbatere internațională despre echilibrul dintre repararea istorică și atractivitatea economică.
Criticii interni avertizează că această relaxare ar putea reprezenta o „cedare periculoasă în fața presiunii externe” și o deturnare a principiilor fondatoare ale reconstrucției post-apartheid. Cu toate acestea, guvernul pare hotărât să avanseze, în speranța de a atrage noi investiții, locuri de muncă și tehnologii care să reducă decalajul digital.
