Armata britanică se confruntă din nou cu probleme majore în programul blindatului Ajax, proiect care ar fi trebuit să reprezinte „vârful tehnologiei militare” al Regatului Unit. Departe însă de promisiuni, vehiculul a ajuns să trimită soldații la medic.
Potrivit The Times, aproximativ 30 de militari au prezentat simptome severe în timpul unor exerciții desfășurate la sfârșitul săptămânii în sudul Angliei. Unii dintre ei au vărsat imediat ce au coborât din blindat, iar alții s-au plâns că au avut picioarele atât de amorțite, încât abia au reușit să se mențină în picioare. Episodul este doar ultima problemă dintr-o listă lungă care urmărește programul Ajax încă de la început.
Ministerul Apărării intervine: „Pauză totală, din precauție”
Reacția oficială a venit rapid. Luke Pollard, ministrul responsabil cu pregătirea pentru apărare, a anunțat marți, în cadrul unei conferințe la Londra, că l-a convocat de urgență pe șeful Statului Major al Armatei, generalul Sir Roly Walker. Concluzia întâlnirii: toate activitățile cu vehiculul Ajax sunt suspendate.
Ministerul Apărării a precizat că pauza de două săptămâni a fost impusă „din precauție”, până când specialiștii vor afla exact ce a provocat simptomele soldaților.
Deși oficialii insistă că este vorba despre „un număr redus de militari”, armata a oprit instant exercițiul și a dispus testarea medicală a tuturor celor implicați. Majoritatea soldaților au primit deja undă verde pentru a reveni la activitate, însă câțiva sunt încă sub monitorizarea medicilor.
Blindatul „de ultimă generație” continuă să creeze probleme
În ciuda pauzei operaționale, testele tehnice asupra blindatelor vor continua, astfel încât inginerii să poată identifica și remedia defectele. Toate vehiculele Ajax sunt acum supuse unor inspecții detaliate.
Situația este cu atât mai jenantă cu cât proiectul a fost întârziat ani la rând tocmai din cauza unor probleme similare: vibrații excesive și zgomot peste limitele de siguranță, riscând sănătatea echipajelor. Ironia este evidentă — luna trecută, același Luke Pollard declara entuziasmat că Ajax este un vehicul „sigur, eficient și cu adevărat de ultimă generație”.
Pentru moment, însă, blindatul vedetă al armatei britanice stă tras pe dreapta, suspendat de la orice utilizare, în așteptarea unor soluții tehnice care întârzie de ani de zile. Programul, deja extrem de costisitor, riscă să devină unul dintre cele mai controversate proiecte militare recente ale Marii Britanii.
