Vicepreședintele Statelor Unite, JD Vance, efectuează în această săptămână o vizită în Armenia și Azerbaidjan, într-un demers diplomatic menit să consolideze un acord de pace mediat de Washington, care ar putea schimba radical rutele energetice și comerciale din Caucazul de Sud, una dintre cele mai sensibile regiuni geopolitice ale lumii, transmite Reuters.
Vizita de două zile în Armenia, care începe luni, are loc la șase luni după semnarea, la Casa Albă, a unui acord între liderii armeni și azeri, considerat primul pas concret către pace după aproape 40 de ani de conflict.
JD Vance este primul vicepreședinte american care vizitează Armenia și va încerca să promoveze Ruta Trump pentru Pace și Prosperitate Internațională (TRIPP) – un coridor strategic de 43 de kilometri, ce ar urma să traverseze sudul Armeniei. Proiectul ar oferi Azerbaidjanului o legătură directă cu enclava sa Nakhchivan și, implicit, cu Turcia, principalul aliat regional al Bakului.
„Vizita lui Vance ar trebui să servească la reafirmarea angajamentului SUA de a duce la bun sfârșit Ruta Trump”, a declarat Joshua Kucera, analist senior pentru Caucazul de Sud la Crisis Group.
„Într-o regiune precum Caucazul, chiar și o mică atenție din partea SUA poate avea un impact semnificativ.”
Guvernul armean a anunțat că JD Vance va avea discuții cu premierul Nikol Pashinyan, iar ulterior cei doi vor face declarații comune, fără a fi oferite detalii suplimentare. Casa Albă a confirmat că vicepreședintele american va vizita Azerbaidjanul miercuri și joi.
Coridor strategic, cu miză globală
Potrivit acordului semnat anul trecut, o companie privată americană – TRIPP Development Company – a primit drepturi exclusive pentru dezvoltarea coridorului, Armenia păstrând însă suveranitatea deplină asupra frontierelor, vămilor, impozitării și securității naționale.
Ruta TRIPP ar putea lega mai eficient Asia de Europa, ocolind Rusia și Iranul – un aspect esențial pentru Washington, în contextul în care statele occidentale caută să își diversifice rutele energetice și comerciale, pe fondul războiului declanșat de Rusia în Ucraina.
Deși Rusia a considerat tradițional Caucazul de Sud drept parte a sferei sale de influență, capacitatea sa de a controla regiunea s-a diminuat semnificativ, fiind concentrată pe conflictul din Ucraina.
Un alt obiectiv major al vizitei lui JD Vance este asigurarea accesului SUA la minerale critice. Coridorul TRIPP ar putea deveni o rută-cheie de tranzit pentru resursele vaste ale Asiei Centrale, inclusiv uraniu, cupru, aur și pământuri rare, vitale pentru economiile occidentale.
Răni vechi și granițe închise
În perioada sovietică, Caucazul de Sud era traversat de rețele dense de căi ferate și conducte petroliere, însă conflictele izbucnite în anii ’80 au fragmentat regiunea, ducând inclusiv la închiderea graniței dintre Armenia și Turcia.
Armenia și Azerbaidjanul au fost prinse într-un conflict de aproape patru decenii, centrat pe regiunea Nagorno-Karabah, teritoriu recunoscut internațional ca parte a Azerbaidjanului, dar care s-a separat de sub controlul Bakului după destrămarea URSS, în 1991.
Cele două state au purtat două războaie majore pentru Karabah, înainte ca Azerbaidjanul să recucerească definitiv regiunea în 2023. Aproximativ 100.000 de etnici armeni au fugit atunci în Armenia, declanșând o criză umanitară.
Deși în ultimele luni s-au înregistrat progrese în normalizarea relațiilor, inclusiv reluarea unor livrări de energie, obstacolele rămân semnificative. Printre ele se numără cererea Azerbaidjanului ca Armenia să își modifice Constituția, pentru a elimina ceea ce Baku consideră a fi revendicări teritoriale implicite.
