O echipă de cercetători sud-coreeni a dezvoltat o tehnologie inovatoare care poate detecta boli neurologice într-un stadiu incipient prin analiza salivei, o metodă mult mai simplă și mai puțin invazivă decât procedurile medicale folosite în prezent.
Studiul, publicat în revista științifică Advanced Materials, arată că noua metodă ar putea ajuta la diagnosticarea precoce a unor afecțiuni precum epilepsia, boala Parkinson sau schizofrenia, fără proceduri complicate pentru pacienți.
Diagnosticul ar putea deveni mult mai simplu
În prezent, depistarea bolilor neurologice se bazează adesea pe investigații costisitoare, precum Positron Emission Tomography, sau pe proceduri invazive, cum este analiza lichidului cefalorahidian.
Noua tehnologie schimbă radical abordarea: semnele bolii pot fi identificate dintr-o cantitate foarte mică de salivă, fără intervenții medicale agresive.
Tehnologia care „vede” modificările proteinelor
Sistemul dezvoltat de cercetători se numește Galvanic Molecular Entrapment (GME)-SERS și folosește nanostructuri realizate din oxid de aur și cupru, capabile să capteze molecule proteice.
Aceste structuri creează așa-numitele „puncte fierbinți plasmonice”, unde semnalul Raman este amplificat de peste un miliard de ori. Astfel, cercetătorii pot detecta semnale biomoleculare extrem de slabe, care altfel ar fi imposibil de observat.
Prin această metodă pot fi identificate modificări structurale ale proteinelor, precum transformarea unor molecule în fibrile proteice, schimbări considerate indicatori timpurii ai unor procese patologice din sistemul nervos.
Testele au arătat o acuratețe de până la 98%
Pentru a verifica eficiența metodei, cercetătorii au analizat probe de salivă de la 44 de pacienți diagnosticați cu epilepsie, schizofrenie și boala Parkinson, comparându-le cu 23 de voluntari sănătoși.
Analizele au fost realizate în colaborare cu medicii de la St. Vincent’s Hospital.
Rezultatele au fost impresionante: noua tehnologie a reușit să identifice bolile cu o acuratețe de peste 90%, iar în unele cazuri chiar de 98%.
Spre deosebire de metodele clasice, diagnosticul nu se bazează pe cantitatea totală de proteine, ci pe modificările structurale ale acestora, considerate biomarkeri mult mai fiabili ai bolilor neurologice.
Posibile dispozitive portabile pentru diagnostic rapid
Cercetătorii spun că această tehnologie ar putea simplifica semnificativ diagnosticarea precoce a bolilor neurologice, ceea ce ar permite începerea tratamentului mult mai devreme.
În viitor, echipa de cercetare intenționează să dezvolte dispozitive portabile de diagnostic bazate pe senzori Raman, care ar putea face posibil testarea rapidă direct în cabinetele medicale sau chiar la domiciliu.
