Fermierii cehi au ieșit joi în stradă cu sute de tractoare pentru a protesta împotriva importurilor de alimente din afara Uniunii Europene. Acțiunile de protest s-au desfășurat în întreaga țară, inclusiv la punctele de trecere a frontierei, unde agricultorii cehi au fost susținuți de colegii lor din Slovacia, Ungaria și Austria.
În sudul Cehiei, un drum care leagă țara de Slovacia a fost blocat temporar. Fermierii cer anularea acordului de liber schimb între Uniunea Europeană și Mercosur – blocul comercial din America Latină care include Argentina, Brazilia, Bolivia, Paraguay și Uruguay. Dacă acordul nu va fi anulat, protestatarii solicită cel puțin excluderea agriculturii din termenii acestuia.
„Considerăm acest acord ipocrit. Fermierii europeni trebuie să respecte standarde mult mai stricte decât cei din alte regiuni ale lumii”, a declarat Jan Doležal, președintele Camerei Agrare a Cehiei.
Și fermierii slovaci împărtășesc aceleași îngrijorări. Andrej Gajdoš, președintele Camerei de Agricultură și Alimentație din Slovacia, a atras atenția că în țările Mercosur se folosesc hormoni de creștere și pesticide interzise în Europa, ceea ce ar putea pune în pericol sănătatea consumatorilor.
Reprezentanții fermierilor austrieci au criticat și ei acordul, descriindu-l ca fiind „incorect și inechitabil”.
În replică, ministrul Agriculturii din Cehia, Marek Výborný, a susținut că importurile din America Latină sunt minime și nu vor scoate fermierii cehi de pe piață. Totuși, oficialul a declarat că este deschis discuțiilor la nivel european pentru a garanta condiții echitabile de concurență între fermierii europeni și cei din afara UE.
Nemulțumirile agricultorilor vizează și importurile fără taxe vamale din Ucraina. Deși aceștia afirmă că sprijină fermierii ucraineni, cer ca acest ajutor să nu afecteze agricultura europeană. Organizațiile de fermieri cer un nou acord între UE și Ucraina, care să garanteze o concurență echitabilă și să fie negociat împreună cu celelalte state membre.
În timpul protestelor, fermierii au afișat bannere cu mesaje precum: „Protejăm fermierii noștri”, „Opriți cerealele ucrainene” și „Acordul verde este sinucidere”.
