Stephen Ireland, co-fondator al organizației Pride in Surrey, a fost condamnat la 30 de ani de închisoare pentru violul unui băiat de 12 ani și alte infracțiuni sexuale grave. Partenerul său, David Sutton, a primit 4 ani și jumătate pentru posesia și distribuirea de imagini indecente cu minori.
Abuzul a avut loc în aprilie 2024, după ce Ireland a contactat victima prin aplicația Grindr. Deși băiatul a pretins inițial că are 17 ani, Ireland a aflat ulterior că are doar 13 și a spus: „Bine – trebuie doar să păstrăm secretul”, potrivit relatării din instanță, citate de BBC.
Judecătoarea Patricia Lees a declarat în sala de judecată:
„Departe de a considera acest lucru respingător, ai găsit situația excitantă și ai căutat să o repeți.”
Deși mai mulți voluntari și membri ai comunității au tras semnale de alarmă încă din 2019, autoritățile locale nu au acționat. Pride in Surrey a continuat să primească finanțări publice de peste 140.000 de lire sterline, iar poliția și consiliile locale au păstrat legături oficiale cu organizația până în 2024.
Marion Harding, fostă voluntară, afirmă:
„Dacă consiliul m-ar fi ascultat, acest pedofil ar fi fost oprit.”
Organizația Pride in Surrey a emis un comunicat susținând că ambii condamnați erau „doar voluntari” și au fost excluși în iunie 2024. Însă, comunitatea din Guildford acuză autoritățile de tăcere, complicitate și lipsă de protecție reală a minorilor.
