India se alătură altor mari economii ale lumii care resimt impactul restricțiilor impuse de China asupra exporturilor de pământuri rare (REE), elemente esențiale pentru producția de tehnologii de vârf – de la vehicule electrice și turbine eoliene, la baterii și echipamente militare. În acest context, guvernul de la New Delhi accelerează planurile pentru dezvoltarea propriilor resurse, procesare internă și consolidarea poziției de furnizor alternativ în lanțul global de aprovizionare, relatează CNBC.
Pe fondul unei penurii globale generate de suspendarea exporturilor chineze, mai mulți producători auto din India, SUA, Japonia, Coreea de Sud și Germania au fost afectați direct. În replică, autoritățile indiene reevaluează rolul companiei de stat Indian Rare Earths (IREL), cu scopul de a extinde rapid extracția și procesarea acestor resurse strategice. Potrivit surselor citate de CNBC-TV18, se discută inclusiv despre atragerea companiilor private prin scheme de subvenții și parteneriate public-private.
Ministrul Comerțului și Industriei, Piyush Goyal, a calificat restricțiile impuse de Beijing drept „un semnal de alarmă pentru întreaga lume”, dar și „o oportunitate uriașă” pentru India de a-și consolida rolul în lanțul global de aprovizionare.
Deși pământurile rare nu sunt rarități în natură, procesarea lor este complexă și dominată aproape în totalitate de China, care deține aproximativ 60% din producția mondială și 90% din capacitatea de rafinare. În schimb, India – care deține rezerve estimate la 6,9 milioane de tone (locul trei la nivel global, potrivit USGS) – contribuie în prezent cu mai puțin de 1% la producția mondială de REE.
Gracelin Baskaran, director al Programului pentru Minerale Critice de la Center for Strategic and International Studies (CSIS), afirmă că „India este bine poziționată să joace un rol cheie în diversificarea lanțului de aprovizionare global cu pământuri rare”, menționând și faptul că țara deține aproximativ 35% din rezervele globale de minerale de plajă și nisip, o sursă importantă de REE.
Cu toate acestea, provocările sunt numeroase. India nu are încă tehnologiile avansate de rafinare pe care le utilizează China, Japonia sau Statele Unite. În plus, lipsa infrastructurii moderne în regiunile miniere și deficitul de expertiză tehnică frânează ritmul dezvoltării.
Abhijit Kulkarni, partener în cadrul EY Parthenon, avertizează că absența investițiilor private a limitat până acum inovația și scalabilitatea sectorului. Pentru a remedia aceste neajunsuri, guvernul indian a lansat în 2025 Misiunea Națională pentru Minerale Critice, un program strategic destinat consolidării autosuficienței în domeniul REE.
Un proiect concret în derulare este construcția unei fabrici de producție a magneților pe bază de pământuri rare, în portofoliul IREL. De asemenea, oficialii indieni caută surse alternative de import, iar o delegație a industriei auto se va deplasa la Beijing pentru a negocia urgentarea livrărilor de magneți industriali.
„India nu va înlocui poziția Chinei în acest sector, dar poate deveni un furnizor esențial într-un lanț de aprovizionare global mai diversificat”, a concluzionat Gracelin Baskaran.
Într-un moment în care cererea internă crește accelerat, mai ales în domeniile apărării, transportului și tehnologiei, India pare determinată să transforme provocarea geopolitică într-o oportunitate strategică de repoziționare globală.
