Începând de duminică, Marea Britanie va interzice vânzarea țigărilor electronice de unică folosință, un pas important care urmează exemplul țărilor vecine, precum Franța și Belgia. Aceste produse, care au câștigat rapid popularitate în rândul tinerelor generații, vor fi scoase de pe piață din cauza impactului lor asupra sănătății și mediului.
Secretarul de stat pentru mediu, Mary Creagh, a declarat că, „de prea mult timp, țigările electronice de unică folosință ne-au poluat străzile și i-au făcut pe copiii noștri dependenți de nicotină”.
Țigările electronice de unică folosință, disponibile în Marea Britanie din 2021, sunt apreciate de tineri datorită prețului scăzut, culorilor vii și aromelor dulci, dar și riscurilor pe care le implică. Conform noii legislații, vânzarea și distribuirea gratuită a acestora vor fi interzise, iar cei care nu respectă această reglementare vor risca amenzi de până la 200 de lire sterline (aproximativ 238 de euro), iar recidiviștii se pot confrunta cu pedepse de până la doi ani de închisoare.
Interdicția vine în contextul în care, în 2024, aproape cinci milioane de aceste dispozitive au fost aruncate în fiecare săptămână, ceea ce reprezenta o poluare semnificativă. Potrivit organizației Material Focus, acest număr echivalează cu o cantitate de litiu suficientă pentru a alimenta 5.000 de vehicule electrice anual, iar riscurile legate de incendiile provocate de aceste deșeuri sunt mari.
Caroline Cerny, director executiv adjunct al organizației Action on Smoking and Health (ASH), a subliniat că „această nouă lege este un pas important în reducerea vapingului în rândul copiilor, în timp ce oferă în continuare opțiuni pentru cei care doresc să renunțe la fumat”. În Marea Britanie, aproximativ 11% dintre adulți și 18% dintre tinerii cu vârste între 11 și 17 ani vapează, conform datelor ASH din 2024.
Deși țigările electronice nu conțin gudron sau monoxid de carbon – cele mai dăunătoare substanțe din fumul de tutun – ele continuă să fie o sursă de nicotină, care poate crea dependență. De asemenea, se observă deja o scădere a utilizării dispozitivelor de unică folosință în rândul tinerilor, iar în perioada 2024-2025, ponderea celor care le folosesc a scăzut de la 52% la 40%, conform ASH.
Această măsură vine într-un context european mai larg, în care Franța și Belgia au fost primele țări care au adoptat interdicții similare. În prezent, și autoritățile din Irlanda analizează o legislație similară.
Însă industria vapingului avertizează că această interdicție ar putea duce la o creștere a comerțului ilegal cu țigări electronice. „Proiectul de lege doar face ilegală vânzarea țigărilor electronice de unică folosință, nu interzice utilizarea lor”, a spus Dan Marchant, directorul Vape Club, cel mai mare retailer online de țigări electronice din Marea Britanie. „Riscăm să asistăm la o creștere a pieței negre, cu produse potențial periculoase”, a mai adăugat acesta.
