Un incident neobișnuit a avut loc pe Bird Island, o mică insulă de pe coasta de sud-est a Africii de Sud, când un pinguin transportat într-o cutie de carton nesecurizată a cauzat prăbușirea unui elicopter, fără însă a provoca victime. Autoritatea Aviației Civile a raportat că pe 19 ianuarie, un elicopter care transporta patru persoane zbura deasupra insulei, unde trăiesc aproximativ 2000 de pinguini africani pe cale de dispariție.
Potrivit raportului oficial publicat pe 9 aprilie, un „specialist” de la bordul elicopterului a solicitat să transporte un pinguin din Bird Island în orașul Gqeberha (fostul Port Elizabeth). Pasagerul care se afla pe scaunul din față a plasat cutia de carton cu pinguinul în poală și o ținea în brațe, fără a o fixa corespunzător. În timpul decolării, la aproximativ 15 metri deasupra solului, cutia a alunecat spre dreapta și a lovit bățul ciclic al pilotului, ceea ce a dus la pierderea controlului asupra aparatului de zbor. Elicopterul s-a rostogolit și a lovit solul, suferind daune semnificative, dar niciunul dintre pasageri nu a fost rănit, iar pinguinul a ieșit nevătămat.
Fotografiile atașate raportului arată elicopterul distrus, cu cabina pilotului grav avariată, iar pinguinul încă într-o cutie de carton improvizată ca un cuib. Incidentul a stârnit glume pe rețelele de socializare, utilizatorii făcând referire la taxele anunțate de președintele Donald Trump pentru insulele vulcanice îndepărtate, locuite doar de pinguini și foci, precum Insulele Heard și MacDonald din Australia. „Acest război comercial escaladează rapid”, a glumit un utilizator pe Twitter. „Trump avea 100% dreptate, acești pinguini reprezintă o amenințare pentru securitatea globală”, a adăugat altul.
Autoritatea Aviației Civile a concluzionat că pilotul nu a respectat reglementările de siguranță aeriană, iar transportul nesigur al pinguinului a creat o situație periculoasă pentru întreaga echipă de zbor.
